Onderzoek naar het bestaan van buitenaards leven heeft de menselijke nieuwsgierigheid eeuwenlang geboeid. Het duurde echter tot 1995 voordat de ontdekking van de eerste exoplaneet die rond een ster draaide die vergelijkbaar is met onze zon, leidde tot een snelle expansie op het gebied van de astronomie die zich toelegde op de studie van deze hemellichamen. Tegenwoordig is de verkenning van exoplaneten een van de snelst evoluerende gebieden binnen het vakgebied. De vreemdste exoplaneten die bestaan, zijn degenen die unieke kenmerken hebben en verder weg zijn.
In dit artikel gaan we je vertellen welke de vreemdste exoplaneten zijn die er bestaan en wat hun kenmerken zijn.
Wat zijn exoplaneten
NASA is erg gefocust op de studie van exoplaneten, dit zijn planeten die zich buiten ons zonnestelsel bevinden en ook wel 'extrasolaire planeten' worden genoemd. Momenteel zijn er ruim vierduizend exoplaneten officieel geïdentificeerd. die elk unieke kenmerken vertonen die hen van elkaar onderscheiden. Om meer te weten te komen over de verschillende categorieën exoplaneten kunt u onze sectie over exoplaneten.
Volgens de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA zijn sommige exoplaneten weliswaar zo groot als Jupiter, maar liggen hun banen veel dichter bij hun moederster dan de banen van Mercurius bij de zon. Aan de andere kant zijn er rotsachtige of ijzige exoplaneten en planeten die geen vergelijkbaar equivalent hebben in ons zonnestelsel. Dit benadrukt de ongelooflijke diversiteit en unieke kenmerken van de vreemdste exoplaneten in het heelal.
Daarentegen zijn er multiplanetaire systemen, waarbij deze planeten gelijktijdig om twee sterren draaien. Enkele van deze planeten hebben het potentieel om stabiel water op hun oppervlak te behouden, een cruciaal onderdeel voor leven zoals wij dat kennen. Voor meer informatie over water op andere planeten, zie ons artikel over water op andere planeten en satellieten.
Hoe worden ze gedetecteerd?
Verkenning en identificatie van planeten buiten het zonnestelsel kunnen op verschillende manieren worden bereikt. Eén van die technieken is het bestuderen van het gedrag van sterren, ook wel de wiebelende stermethode genoemd. Deze methode suggereert dat wanneer er planeten om een ster draaien, De zwaartekracht zorgt ervoor dat de ster afwijkt van zijn normale baan, wat resulteert in een merkbare schommeling. Hoewel deze methode het mogelijk maakt om extra planeten te detecteren door de beweging van de ster te observeren, is deze enigszins subjectief, aangezien het gemak of de moeilijkheid van het waarnemen van deze oscillaties afhangt van de grootte van de planeet.
Bij exoplaneten die qua grootte vergelijkbaar zijn met Jupiter, kan eenvoudig worden waargenomen dat de ster specifieke bewegingen ondergaat die overeenkomen met de baan van de planeet. Daarentegen is het detecteren van de subtiele oscillaties van de ster een uitdaging als het gaat om exoplaneten die qua omvang vergelijkbaar zijn met de aarde. Wilt u meer weten over de planeet Jupiter, lees dan ons artikel hierover. planeet Jupiter.
Een andere benadering, bekend als transit, omvat empirische observatie van een specifiek fenomeen. Een transit vindt plaats wanneer een planeet voor zijn ster langs beweegt, waardoor de helderheid van de ster licht afneemt, omdat de planeet zijn licht gedeeltelijk verduistert. Deze wijze van vervoer is essentieel om de kenmerken van de te begrijpen.
Door de fluctuaties in de helderheid van een ster tijdens een transit nauwlettend in de gaten te houden, verkrijgen astronauten waardevolle informatie over de grootte van de planeet en de nabijheid ervan tot de ster. Deze kennis speelt een fundamentele rol in de zoektocht naar buitenaards leven, omdat het cruciale gegevens oplevert over de bewoonbare zone van de planeet, waar omstandigheden zoals de temperatuur en het mogelijke bestaan van vloeibaar water, een essentieel onderdeel van het leven, kunnen worden bepaald.
De vreemdste exoplaneten
NASA begon in 2009 met de lancering van een ruimtevaartuig genaamd Kepler met als doel exoplaneten te verkennen. Kepler zocht ijverig naar planeten met verschillende kenmerken, zoals verschillende afmetingen en baanpatronen, en draaiende sterren van verschillende magnitudes en temperaturen. Hoewel het ruimtevaartuig met succes duizenden exoplaneten heeft gedetecteerd, Een deelverzameling van deze hemellichamen blijft wetenschappers boeien met hun raadselachtige aard. Een bezoek aan de website van NASA, die uitsluitend gewijd is aan het observeren van exoplaneten ontdekt door Kepler, zal een glimp geven van deze fascinerende ontdekkingen.
Kepler 36B en 36C
Binnen hetzelfde sterrenstelsel, Kepler 36, bevindt zich een fascinerend paar exoplaneten die sterk van elkaar verschillen. Ondanks hun verschillen draaien beide planeten zeer dicht in de buurt van hun gastster. Wat deze bepaling intrigerend maakt, is het feit dat, terwijl Kepler-36B, een planeet die anderhalf keer zo groot is als de aarde, een baan om de aarde voltooit in slechts veertien dagen, Kepler-36C is een verschroeiende Neptunus met een massa die acht keer zo groot is als die van de aarde en een diameter die 3,7 keer zo groot is als die van onze eigen planeet.
Het unieke karakter van deze twee planeten ligt niet alleen in hun contrasterende afmetingen, maar ook in hun verschillende composities: de ene is een solide rotsachtige planeet en de andere lijkt op een ijsreus vergelijkbaar met Neptunus. Deze combinatie, samen met hun posities ten opzichte van elkaar, vormt een intrigerende case study. Terwijl planeet 36B intense getijdenkrachten ervaart die waarschijnlijk zullen resulteren in periodieke vulkanische activiteit, bevindt Kepler-planeet 36C zich op een compleet andere locatie met zijn eigen kenmerkende temperatuur. Dat is de reden waarom NASA's weergaven van de conjunctie tussen deze twee exoplaneten elke 97 dagen zo visueel verbluffend en inspirerend zijn.
Kepler 16B
De eerste exoplaneet ooit ontdekt in een baan rond een dubbelster, gevormd door een oranje dwerg en een rode dwerg, is geïdentificeerd. Het is een van de vreemdste exoplaneten die er bestaan. Deze exoplaneet bevindt zich op een afstand van 200 lichtjaar en is ongeveer even groot als Saturnus. NASA-wetenschappers hebben dat geschat De oppervlaktetemperatuur ligt tussen -73° en -101° graden Celsius vanwege het relatief kleinere karakter en minder intens van zijn tweelingzonnen vergeleken met de onze.
Interessant genoeg werd deze exoplaneet door Kepler ontdekt terwijl deze voor de dubbelsterren langs trok. Dit doet denken aan de iconische scène op Tatooine uit de Star Wars-saga, waar twee zonnen bij zonsondergang te zien zijn. Bovendien draagt de ontdekking bij aan ons begrip van de vorming van .
Kepler 452B
Kepler 452B valt ongetwijfeld op als de exoplaneet die ons uitnodigt om na te denken over de mogelijke aanwezigheid van intelligente wezens buiten onze eigen wereld. Dit hemellichaam, gepresenteerd op 23 juli 2015, Het is qua grootte vergelijkbaar met de aarde en heeft een gastvrije omgeving.
De aanduiding "neef van de aarde" is gegeven aan een exoplaneet die bekend staat als Kepler 452, die rond een zonachtige ster draait en zich binnen de bewoonbare zone bevindt. Dit specifieke hemellichaam is slechts een van de vele exoplaneten die door NASA zijn gedocumenteerd. Elk van deze exoplaneten bezit unieke eigenschappen en biedt een groot aantal intrigerende mogelijkheden voor verkenning. Om dieper in de raadselachtige wereld van deze planetaire lichamen te duiken, kunt u de website van de gewaardeerde National Aeronautics and Space Administration van de Verenigde Staten bezoeken.
Ik hoop dat je met deze informatie meer kunt leren over de vreemdste exoplaneten en hun kenmerken.