De VN waarschuwt dat de vervuilingsniveaus wereldwijd onhoudbare proporties hebben bereikt . Deskundigen stellen dat ze de menselijke gezondheid ernstig in gevaar brengen. Deze vervuiling heeft ook gevolgen en is niet alleen terug te vinden in de lucht en de oceanen, maar ook in de bodem, het voedsel en vrijwel overal op aarde. Bovendien geeft een model dat vorig jaar door de Wereldgezondheidsorganisatie is gepubliceerd aan dat 92% van de wereldbevolking woont op plaatsen waar de vervuilingsniveaus de maximaal toegestane limieten overschrijden .
"Als mensheid beschadigen we de planeet op een volstrekt onaanvaardbare manier ", aldus Ibrahim Thiaw, adjunct-directeur Milieu van de VN. Hij benadrukte verder dat de armen het meest kwetsbaar zijn voor deze gevolgen en dat dit tevens hun grootste rijkdom is. Hij wees er ook op dat dit niet alleen een zaak is voor de overheid, maar dat iedereen – organisaties, de private sector en ieder individu – erbij betrokken is.
Maatregelen en voorbeelden voorgesteld door Thiaw
Een van deze gebieden zijn de oceanen . Dit was een van de onderwerpen die aan bod kwamen tijdens een VN-conferentie afgelopen juni. De conferentie resulteerde in een toezegging van de internationale gemeenschap om alle zeewateren te beschermen en duurzaam te beheren. Bovendien onderzoeken recente studies de impact van de inname van plastic door plankton in de zeeën en hoe dit de rest van de voedselketen beïnvloedt. Tweeënhalf jaar geleden werd de inname van microplastics – het meest schadelijke en moeilijkst te verwijderen type plastic – voor het eerst gefilmd.
Thiaw beschouwde het als een essentieel doel voor mensen om te stoppen met het dumpen van afval in de oceanen en zeeën. Dat het ook zijn overexploitatie begint af te staan, zowel vissen als mineralen. Er zijn verwachtingen die zullen worden onthuld tijdens de derde milieuvergadering van de Verenigde Naties, die van 4 tot 6 december in Nairobi, de hoofdstad van Kenia, zal worden gehouden.
Schadelijke effecten van luchtverontreiniging op zwangerschappen
Volgens een studie van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) heeft milieuvervuiling een directe invloed op de zwangerschap . De vervuiling door voertuigen is evenredig met de mate van verkeersdrukte in steden. Blootstelling aan stikstofdioxide (NO2) tijdens de zwangerschap en in de eerste jaren na de geboorte vermindert de concentratieboog van kinderen aanzienlijk.
Er bestaat ook een verband tussen vervuiling en cognitieve vermogens. Meer vervuiling hangt samen met lagere cognitieve prestaties, en omgekeerd. Dit suggereert dat de gevolgen van milieuvervuiling zorgwekkend zijn, zoals uitgelegd in het artikel over de effecten van milieuvervuiling op de menselijke gezondheid.
Aan het onderzoek deden 1.300 kinderen uit Valencia, Sabadell, Asturië en Guipúzcoa mee. Bij alle kinderen werden de NO2-niveaus vanaf de geboorte tot de leeftijd van 4-5 jaar continu en met follow-up gemeten. De gebruikte prestatietest was de Kiddie-Coners-test.
Hoe luchtverontreiniging stresshormonen beïnvloedt
Vervuiling heeft niet alleen invloed op de prestaties, maar is ook gekoppeld aan stress. Een onderzoek van artsen aan de Fudan Universiteit in Shanghai, China , heeft aangetoond dat stress, naast de psychologische effecten, ook fysieke gevolgen kan hebben, zoals angst. Dit is zeer gevaarlijk en bij chronische stress is de schade doorgaans groter. Het onderzoek wees ook uit dat stress de bloedsuikerspiegel en de bloeddruk beïnvloedt.
Sjanghai
Om tot de conclusie te komen dat het inademen van vervuilde lucht de aanmaak van stresshormonen verhoogt, bestudeerden onderzoekers fijnstof (PM2.5). Deze minuscule deeltjes, die door vervuiling in de lucht terechtkomen en kleiner zijn dan 2,5 mm, zijn zeer gemakkelijk in te ademen.
Ze kozen tussen studenten uit Shanghai en andere minder vervuilde steden, allemaal gezond. Ze werden in kamers geplaatst en allemaal met luchtfilters. Maar met een verschil: sommige filters werkten en andere niet. Na 9 dagen veranderden ze, waar de goede filters zaten, plaatsten ze de slechte en vice versa. Gedurende het hele proces hebben ze de samenstelling gemeten van verschillende moleculen die aanwezig zijn in zowel urine als bloed.
Uit het onderzoek bleek dat blootstelling aan vervuilde lucht leidt tot hogere concentraties stresshormonen zoals cortisol, cortison, adrenaline en noradrenaline. Ook de concentraties suikers, aminozuren, vetzuren en lipiden in het bloed nemen toe . Bovendien stijgt de bloeddruk door de vervuiling. Deze bloeddrukstijging wordt in verband gebracht met diverse gezondheidsproblemen, zoals beschreven in het artikel over de gevolgen van de opwarming van de aarde.
Dit alles leidde ertoe dat onderzoekers concludeerden dat deze ophoping leidt tot langdurige ziekten zoals hartziekten en diabetes.
