Op onze planeet zijn er verschillende geologische vormen en structuren die ons nogal kunnen verrassen. Een van hen is stromatolieten. Het zijn gelamineerde of gelaagde rotsachtige structuren die worden gevormd door sedimenten en/of mineralen die in de loop van de tijd zijn afgezet door het bestaan van gemeenschappen van zowel groene als blauwe algen. Deze stromatolieten zijn te vinden in zowel zoet als zout water en in verdampingsafzettingen.
In dit artikel gaan we je vertellen wat de kenmerken zijn, waar ze voorkomen en wat het belang is van stromatolieten.
Wat zijn stromatolieten?
Stromatolieten zijn structuren gelaagde of gelaagde rotsformaties gevormd door sedimenten en/of mineralen afgezet door gemeenschappen van blauwgroene algen en ze zijn te vinden in zoet- of zoutwaterlichamen en verdampingssedimenten op verschillende plaatsen op de planeet. Blauwgroene algen, tegenwoordig beter bekend als cyanobacteriën, vertegenwoordigen een groep aquatische prokaryoten - behorend tot het koninkrijk van bacteriën - die energie uit zonlicht kunnen halen, dat wil zeggen dat ze fotosynthese kunnen uitvoeren.
Cyanobacteriën zijn een van de belangrijkste en meest voorkomende groepen prokaryotische organismen, net als elk type bacterie, het zijn microscopisch kleine eencellige organismen, hoewel ze de neiging hebben om uit te groeien tot kolonies die groot genoeg zijn om met het blote oog te worden gezien. Deze fotosynthetische micro-organismen zijn misschien wel de eerste levende organismen op aarde, omdat de oudste gevonden fossielen dateren uit meer dan 3.000 miljard jaar oud en worden cyanobacteriën gevonden in stromatolieten.
Stromatolieten zijn structuren gevormd door de metabolische activiteiten van microbiële gemeenschappen, gedomineerd door cyanobacteriën, die een grote hoeveelheid sedimenten en mineralen, voornamelijk kalksteen, kunnen neerslaan en afzetten. Deze rotsachtige structuren worden beschouwd als de oudste ecosystemen op onze planeet, en Shark Bay in West-Australië is de thuisbasis van de oudste exemplaren.
Het belang van stromatolieten ligt in hun microbiële samenstelling, omdat de cyanobacteriën die ze produceren grote hoeveelheden zuurstof die dieren en andere organismen in de biosfeer nodig hebben.
hoofdkenmerken
Laten we eens kijken wat de belangrijkste kenmerken zijn die stromatolieten hebben waardoor ze kunnen opvallen:
- Het zijn rotsachtige structuren gevormd door micro-organismen, voornamelijk cyanobacteriën, worden ook wel organische sedimentaire structuren genoemd omdat ze zijn afgeleid van de metabolische activiteiten van de micro-organismen waaruit ze zijn samengesteld.
- Ze kunnen andere organismen vertonen, zoals eencellige algen, schimmels, insecten, schaaldieren, enz., afhankelijk van waar ze worden gevonden.
- De rotsachtige samenstelling wordt gevormd door een mengsel van kalksteen en dolomiet (ze zijn rijk aan calciumcarbonaat).
- Ze vormen zich in de richting van het zonlicht zoals planten, dus ze "groeien" verticaal en zijn gerangschikt in vellen of lagen, laag voor laag.
- De buitenste laag is de jongste en de langste is de basis.
- Ze groeien of vestigen zich heel langzaam, dus ze hebben bijna altijd een structuur die honderden of duizenden jaren oud is.
- Ze leven in ondiepe of ondiepe wateren, groeien op de grond en zijn zeer gevoelig voor klimaatverandering, veranderingen in de zeespiegel en vervuiling.
- Ze kunnen een hoogte bereiken van ongeveer 50 cm vanaf de grond en zijn rechthoekig, kolomvormig, koepelvormig, bolvormig, nodulair of volledig onregelmatig.
- Er zijn zeer oude complete fossielen.
Belang van stromatolieten
Stromatolieten komen meestal voor in het aquatisch milieu van de oceaan of in zoet water, en ze vormen zich meestal in ondiepe wateren. De westelijke punt van Australië is een van de meest bekende plaatsen waar "moderne" stromatolieten voorkomen in hoge zoutmeren.
Stromatolieten waren en zijn nog steeds van vitaal belang voor het leven op het aardoppervlak. Omdat de cyanobacteriën die ze bevatten een van de oudste geregistreerde organismen is, er wordt aangenomen dat de fotosynthetische activiteiten hebben bijgedragen aan de vorming van de zuurstofrijke atmosfeer waarin we nu leven en heeft uiteindelijk geleid tot de vorming van aerobe organismen.
Bovendien, zoals we al zeiden, dragen deze structuren nog steeds veel zuurstof bij aan onze atmosfeer, dus ons leven hangt ervan af. Ondanks hun relatief eenvoudige structuur worden stromatolieten als zeer belangrijk beschouwd op het gebied van biologie, geologie en zelfs astronomie, vooral omdat informatie uit hun onderzoek kan worden verkregen. In de geologie leveren stromatolieten bijvoorbeeld waardevolle informatie voor subdisciplines zoals stratigrafie, sedimentologie, paleogeografie, paleontologie en geofysica.
Over het algemeen ligt het belang ervan echter in de volgende functies:
- Leg de voorouderlijke omstandigheden van sommige omgevingen uit, vooral met betrekking tot de hoeveelheid zout en de afzetting van verschillende verbindingen.
- Identificeer plaatsen waar in het verleden biologische activiteit was.
- Bepaal de leeftijd van sommige ecosystemen.
- Teken de vorige kustlijn.
- Beperk de tijd van ontstaan van fotosynthetische organismen (zoals algen) en de vorming van biologische gemeenschappen.
- Begrijp de snelheid van sedimentophoping op bepaalde plaatsen.
- Leer hoe microfossielen eruit zien.
Plaatsen in de wereld waar we ze kunnen vinden
Zoals we eerder hebben vermeld, zijn er tal van plaatsen in de wereld waar we stromatolieten kunnen vinden. We gaan echter enkele vaste plaatsen uitlichten waarvan we weten dat we ze kunnen vinden:
- Het nationale reservaat Pampa del Tamarugal, in Tarapacá, provincie Tamarugal, Chili.
- Het Cuatrociénegas Basin, in de witte woestijn van Coahuila en Lake Alchichica, Mexico.
- De Bacalar-lagune, op het schiereiland Yucatan, ten zuiden van Mexico.
- De Laguna Salada, in de staat Rio Grande do Norte, Brazilië.
- Saldameer, in Turkije.
- De Exuma Cays, Exuma District, Bahama's Eilanden.
- Pavillion Lake, Brits-Columbia, Canada.
- Blue Lake, Zuidoost-Australië.
Stromatolieten ze zijn geen algemene structuur in alle aquatische ecosystemen op onze planeet, maar over het algemeen worden ze verspreid in een beperkte omgeving waar de omstandigheden gunstig zijn voor de afzetting van de mineralen waaruit ze bestaan.
In Mexico zijn slechts 4 sites bekend die "recent" gevormde stromatolieten beschrijven:
- Cuatrocienegas Basin: Gelegen in het Cuatrociénegas Valley Reserve nabij de Coahuila-woestijn in de staat Coahuila de Zaragoza in het noordelijke deel van het land.
- Lake Alchchica: Een zout meer met een hoge concentratie aan magnesium in de soevereine vrije staat Puebla, vlakbij het midden van het land.
- Laguna de Bacalar, ook bekend als de Laguna de los Siete Colores de Bacalar: Gelegen op het schiereiland Yucatan, behoort het tot de staat Quintana Roo.
- Chichankanab Lagoon: het behoort ook tot de staat Quintana Roo.
Ik hoop dat je met deze informatie meer te weten kunt komen over stromatolieten en hun kenmerken.