Heb je je ooit afgevraagd hoe een poolklimaat eruitziet ? We weten dat het er ongelooflijk koud is en dat het landschap een groot deel van het jaar met sneeuw bedekt is, maar... waarom is dat zo? Wat zijn de daadwerkelijke minimum- en maximumtemperaturen die worden gemeten op plaatsen met dit soort klimaat?
In deze speciale aflevering ga ik jullie alles vertellen over het poolklimaat , het koudste klimaat op aarde.
Kenmerken van het poolklimaat
Het poolklimaat wordt gekenmerkt door temperaturen die vrijwel altijd onder het vriespunt liggen en kunnen dalen tot -93 °C (op de Noordpool), doordat de zonnestralen het aardoppervlak onder een zeer schuine hoek raken. Neerslag is zeer schaars, de relatieve luchtvochtigheid is erg laag en de wind waait met grote kracht, met snelheden tot 97 km/u , waardoor leven hier bijna onmogelijk is (hoewel, zoals we hieronder zullen zien, sommige dieren en planten zich aan deze barre omgeving hebben weten aan te passen).
De zon schijnt zes maanden lang onafgebroken op de polen (lente en zomer). Deze maanden staan bekend als " pooldag ". Maar gedurende de andere zes maanden (herfst en winter) blijft de zon verborgen, vandaar de naam " poolnacht ". Het is bovendien belangrijk om te begrijpen hoe klimaatverandering deze kenmerken beïnvloedt.
Voorbeeld van een polaire klimaatgrafiek
Klimograaf van Spitsbergen, een archipel in de Noordelijke IJszee
Om een beter beeld te krijgen van het poolklimaat in deze regio's van de wereld, nemen we de klimaatgrafiek van Spitsbergen, een archipel in de Noordelijke IJszee, als voorbeeld. De natste maand is augustus, met ongeveer 25 mm regen, en de droogste is mei, met ongeveer 15 mm; de warmste maand is echter juni, met een temperatuur van 6-7 °C, en de koudste is januari, met -16 °C . Deze informatie is waardevol voor het begrijpen van de gevolgen van het poolklimaat.
Waar is het gelegen?
Op aarde zijn er twee belangrijke koude zones, tussen 65° en 90° noorder- en zuiderbreedte: de Noordpool en de Zuidpool . De poolcirkel bevindt zich op de Noordpool en de Antarctische poolcirkel op de Zuidpool. Andere hooggebergtegebieden, zoals de toppen van de Himalaya, de Andes of de bergen van Alaska, hebben echter een klimaat dat sterk lijkt op het poolklimaat en worden daarom vaak opgenomen in geografische weergaven van poolklimaten. Het is interessant om te zien hoe deze gebieden worden beïnvloed door de huidige klimaatverandering.
Soorten poolklimaat
Hoewel we misschien denken dat er maar één type poolklimaat bestaat, wordt het in werkelijkheid onderverdeeld in twee soorten:
- Toendra: is een gebied waarin niet veel vegetatie groeit; Het zijn meestal laaggroeiende kruiden. Als we de poolcirkels naderen, komen we een landschap tegen waar nauwelijks flora te vinden is. Hier leven verschillende planten en dieren, zoals de ijsbeer, die ook last heeft van de verandering in hun leefgebied.
- IJs of glaciaal: komt overeen met hoogtes groter dan 4.700 m. De temperatuur is erg laag: altijd onder de 0 graden.
Klimaat op Antarctica
Antarctica kent extreem lage temperaturen. In de kustgebieden en op het Antarctisch schiereiland heerst een toendraklimaat, met een gemiddelde zomertemperatuur van 0 graden Celsius en wintertemperaturen van -83 °C en zelfs nog lager. De gemiddelde jaartemperatuur is -17 °C. Het is ook belangrijk om te weten dat Antarctica een extreem klimaat heeft met zeer weinig zonnestraling; tot wel 90% van die straling wordt door het ijs weerkaatst , waardoor het oppervlak niet opwarmt. Om die reden wordt Antarctica vaak de "koelkast van de aarde" genoemd.
Klimaat in het noordpoolgebied
Het klimaat in het Arctische gebied is zeer extreem, maar niet zo extreem als dat van Antarctica. De winters zijn erg koud, met temperaturen die kunnen dalen tot -45°C, en zelfs -68°C . In de zomer, die zes tot tien weken duurt, is de temperatuur veel aangenamer, rond de 10°C. Dit onderstreept het belang van het bestuderen van het poolklimaat en het vergelijken ervan met andere regio's.
De luchtvochtigheid is erg laag, behalve in de zomer in kustgebieden. De temperatuur is de rest van het jaar erg laag en water verdampt nauwelijks. Ook de regenval is zeer schaars , vooral in de winter.
Polaire flora
De poolflora kenmerkt zich door haar relatief kleine omvang. De wind waait er met grote kracht, waardoor het essentieel is om zo dicht mogelijk bij de grond te blijven. Dit is echter niet eenvoudig, aangezien de grond praktisch het hele jaar door koud blijft. Bomen kunnen er dus niet overleven, waardoor de beperkte ruimte die voor planten beschikbaar is, gekoloniseerd wordt door mossen , korstmossen en struiken . Het klimaat vormt hier een constante uitdaging voor de flora.
Vegetatie is alleen te vinden in de toendra , omdat de omstandigheden in de witte woestijnen van gletsjergebieden ongeschikt zijn voor leven. Dit illustreert hoe klimaatverandering deze regio's beïnvloedt.
Polar fauna
De dieren in de poolgebieden hebben een dringende behoefte om zich te beschermen tegen extreme kou. Om dit te bereiken, hebben ze verschillende methoden ontwikkeld; sommige hebben bijvoorbeeld een dichte vacht en slaan ook onderhuids vet op; andere graven tunnels of ondergrondse holen; en weer andere geven er de voorkeur aan te migreren.
Tot de meest representatieve diersoorten behoren ijsberen , het grootste zoogdier in het Noordpoolgebied, wolven , muskusossen en berggeiten . Er zijn ook waterdieren, zoals zeehonden , zeeleeuwen en haaien, bijvoorbeeld de kortvinmakreelhaai (Somniosus microcephalus) , die op ijsberen jaagt. Het is belangrijk om te bekijken hoe deze dieren worden beïnvloed door klimaatverandering.
En hiermee zijn we klaar. Wat vond je van de poolklimaatinformatie?