Klimaatverandering heeft krachtige en verwoestende gevolgen voor toekomstige generaties. Sterker nog, we zien veel van de effecten ervan nu al. De wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen zijn echter nog steeds onvoldoende, en het smelten van grote poolkappen zoals de Arctische ijskap is aanstaande. Om meer te weten te komen over dit probleem, kunt u de negatieve effecten van smeltend ijs op de planeet raadplegen.
Wat zijn de gevolgen voor de wereld van het totale afsmelten van de Noordpool?
Recente temperatuurrecords
Sinds 2014, toen recordhoge gemiddelde wereldtemperaturen werden gemeten, zijn er bijna honderd infecties geweest die veroorzaakt werden door Vibrio- bacteriën . 2014 was het warmste jaar ooit gemeten. Onder de betrokken bacteriën bevonden zich ook de bacteriën die verantwoordelijk waren voor cholera-uitbraken aan de kusten van Zweden en Finland. Sommige van deze gevallen deden zich voor op ongeveer 160 kilometer van de poolcirkel . Waarom zouden deze bacteriën breedtegraden nabij de poolcirkel beïnvloeden? Het geval van Vibrio-bacteriën is een voorbeeld van hoe het smelten van het Arctische ijs de volksgezondheid beïnvloedt.
Bacteriën van het geslacht Vibrio
Effecten van klimaatverandering die ecosystemen ontwrichten
Klimaatverandering en de negatieve gevolgen daarvan verstoren het functioneren en het verspreidingsgebied van veel planten- en diersoorten. De soorten die het meest kwetsbaar zijn voor deze veranderingen, leven in de tropen en migreren door de stijgende temperaturen naar het noorden. Deze bacteriën van het geslacht Vibrio hebben hoge temperaturen nodig om te gedijen en door de wereldwijde temperatuurstijging kunnen ze hun verspreidingsgebied uitbreiden en overleven in gebieden op hogere noordelijke breedtegraden. Het ontstaan van ziekten en pathogenen is slechts één van de gevolgen van het smelten van het ijs als gevolg van klimaatverandering. Om de impact op de fauna beter te begrijpen, is het belangrijk om te kijken naar de manier waarop het smelten van de poolkappen ecosystemen en het leven in zee beïnvloedt.
Het is belangrijk om te benadrukken dat de opwarming van de aarde niet overal ter wereld even sterk is. Sommige regio's, vanwege hun geografische ligging, warmen meer op dan andere. In het Arctische gebied treedt bijvoorbeeld een effect op dat Arctische amplificatie wordt genoemd , waarbij het smelten van ijs sterker is dan in andere bevroren gebieden. Dit kan relatief eenvoudig worden verklaard: smeltend ijs vermindert het vermogen van het gebied om invallende zonnestraling te reflecteren. Met andere woorden, de albedo van de aarde neemt af omdat er minder ijs is om straling te reflecteren, waardoor de hoeveelheid warmte die door de grond wordt geabsorbeerd groter is. Dit zorgt ervoor dat het oppervlak nog meer opwarmt en het smelten verder aanwakkert, waardoor ziekteverwekkers toegang krijgen tot deze meer leefbare gebieden en zich kunnen verspreiden, zoals is aangetoond bij het ontdooien van permafrost.
Bacteriën verspreiden zich
Hoewel onzichtbaar voor het blote oog, vormen mariene bacteriën het belangrijkste bestanddeel van de biomassa in de oceaan. De eerder genoemde bacteriesoorten uit het geslacht Vibrio zijn pathogeen. Een ander gevaar van smeltend ijs is het ontdooien van de permafrost in Noord- Siberië, Canada en Groenland. Zoals eerder vermeld, maakt het smelten van de gehele ijslaag het mogelijk dat deze pathogene bacteriën zich verspreiden en ernstige ziekten veroorzaken. Een duidelijk voorbeeld hiervan is het smelten van de Larsen C-ijsplaat . Bovendien is het belangrijk om te benadrukken dat klimaatverandering Antarctica beïnvloedt en ernstige wereldwijde gevolgen kan hebben.
Permafrost (bevroren grond)
In juni 2015 ontdekten onderzoekers van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) DNA van voorheen onbekende virussen in meren op Spitsbergen. Twee maanden later werd de ontdekking aangekondigd van een 30.000 jaar oud virus dat vastzat in het Siberische ijs. Dit zou wereldwijd een ernstig gezondheidsprobleem kunnen vormen, omdat het gedrag van dit soort virussen nog niet goed begrepen is en ze nieuwe ziekten bij mensen kunnen veroorzaken. Dit fenomeen benadrukt de noodzaak om de negatieve effecten van smeltend ijs op de planeet te bestuderen.
De dooi-paradox en klimaatverandering
Klimaatverandering zorgt ervoor dat het Arctische ijs smelt, en dit verergert op zijn beurt de klimaatverandering. Een uitgebreid rapport uit 2015 van de Amerikaanse National Academies of Sciences over de wereldwijde gevolgen van het smelten van het Arctische ijs benadrukte hoe de vermindering van het albedo-effect, de vrijgave van methaan en koolstof die in de permafrost is opgeslagen, en de verstoring van de oceaanstromingen de opwarming van de aarde zullen versterken. En dat zal waarschijnlijk leiden tot het verdwijnen van wat er nog over is van het Arctische ijs. Het is ook belangrijk om te begrijpen hoe deze situatie kan worden beïnvloed.
