De huidige klimaatverandering vormt een van de grootste uitdagingen voor alle levende wezens op onze planeet. Hoewel sommige soorten baat kunnen hebben bij veranderingen in het milieu, wordt geschat dat een aanzienlijk aantal soorten zal uitsterven, waardoor er een leegte ontstaat in de ecosystemen die ze bewonen. Een recente studie, uitgevoerd door de Universiteit van Queensland (Australië) en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Nature Climate Change' , onthult dat de impact van klimaatverandering op dieren veel ernstiger is dan eerder werd gedacht.
Bedreigde soorten
Tot de dieren die in de nabije toekomst zouden kunnen verdwijnen, behoren primaten en olifanten. Interessant genoeg worden hun overlevingsstrategieën, die hen in staat hebben gesteld te gedijen, zoals het grootbrengen van slechts één of twee nakomelingen, nu een nadeel. In een wereld waarin de veranderingen versnellen, hebben soorten die meer nakomelingen kunnen krijgen een grotere overlevingskans . Het is daarom van cruciaal belang om te onderzoeken hoe de impact van klimaatverandering op de overleving van wilde dieren kan zijn, en hoe Duitsland de effecten van klimaatverandering op zijn biodiversiteit ervaart . Bovendien is het essentieel om te onderzoeken hoe klimaatverandering zowel de historische als de huidige fauna beïnvloedt.
De onderzoekers die deze studie uitvoerden, analyseerden gegevens van 136 onderzoeken naar 120 zoogdiersoorten en 569 vogelsoorten en concludeerden dat 414 van de 873 onderzochte zoogdiersoorten moeite hebben zich aan te passen aan de klimaatverandering . Voor vogels is de situatie vergelijkbaar: 23.4% (298 soorten) loopt ook risico. Deze impact van klimaatverandering op dieren moet dringend worden aangepakt, vooral gezien de gevolgen van bosbranden en het feit dat steden door de opwarming van de aarde zouden kunnen verdwijnen, wat de ernst van de situatie aantoont.
Om dieper op dit onderwerp in te gaan, is het interessant om te bekijken hoe de studie naar de effecten van klimaatverandering op de Europese flora en fauna de bevindingen van deze nieuwe studie aanvult. Het is ook belangrijk om te overwegen hoe de opwarming van de aarde de biodiversiteit in het algemeen beĂŻnvloedt.
Factoren van klimaatverandering
Klimaatverandering, verergerd door menselijke activiteiten, zou kunnen leiden tot het uitsterven van een groot aantal diersoorten over de hele wereld. Hoewel het doel is om de gemiddelde temperatuur op aarde onder de 2°C te houden, vergeleken met de temperaturen van de Industriële Revolutie, waarschuwen wetenschappers dat het bereiken van deze doelstelling een lastige opgave zal zijn. Temperatuurschommelingen, verstoring van ecosystemen en extreme weersomstandigheden zijn slechts enkele van de gevolgen waarmee we te maken krijgen. Een gerelateerd onderzoek kan bijvoorbeeld meer context over dit onderwerp verschaffen.
Uit een rapport van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) blijkt dat bijna de helft van de wereldbevolking 'zeer kwetsbaar' is voor de gevolgen van klimaatverandering. Maar ook dieren ontkomen niet aan de gevolgen van deze klimaatcrisis. Hieronder staan ​​enkele van de meest ernstige gevolgen van klimaatverandering:
1) Extreme droogtes
In regio's zoals de Hoorn van Afrika (Ethiopië en Somalië) zijn extreme droogtes toegenomen als gevolg van klimaatverandering. Sinds 1970 neemt de regenval af, terwijl de temperaturen blijven stijgen. Dit heeft een directe impact op de vegetatie en de dieren: naarmate de regenval afneemt, neemt de beschikbaarheid van water en voedsel af. Zo stierven in 2017 duizenden dieren in Bolivia en werden er nog eens 30,000 gered door rampenbestrijdingsteams. In 2016, tijdens een van de ernstigste droogtes in de geschiedenis van Thailand, werden meer dan 40,000 buffels en ossen gered – een duidelijk voorbeeld van hoe klimaatverandering de fauna in verschillende regio's van de wereld beïnvloedt, waaronder kinderen in Mauritanië die ook de gevolgen ervan ondervinden.
2) Dooi, regen en overstromingen
De gevolgen van de opwarming van de aarde zijn zichtbaar in het smelten van de poolkappen, wat op zijn beurt de zeespiegel doet stijgen. Dit bedreigt kuststeden wereldwijd met overstromingen en stormen, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 80% van alle natuurrampen in het afgelopen decennium. In een door overstromingen getroffen regio in Argentinië in 2016 zouden bijna 24,000 dieren, waaronder honden, paarden en ossen, de gevolgen hebben ondervonden. Dit gedrag is onderdeel van de impact van klimaatverandering op dieren die wereldwijd waarneembaar is en benadrukt het belang van inzicht in hoe klimaatverandering extreme weersomstandigheden veroorzaakt.
De noodzaak om de gevolgen van klimaatverandering in Spanje aan te pakken is eveneens alarmerend, gezien de ernstige bedreigingen voor de biodiversiteit in de regio. Klimaatverandering heeft bovendien een veel breder effect op de flora, zoals we kunnen zien aan de aanpassing van planten aan klimaatverandering.
3) Het Zud-fenomeen
Het fenomeen dat bekend staat als zud heeft een verwoestende impact gehad op bepaalde gebieden, met name in Mongolië. Tijdens een zud in 2015 leidde extreme kou tot de dood van 170,000 alpaca's. Intense zomerdroogtes in Mongolië worden gevolgd door extreem strenge winters, wat ongunstige omstandigheden creëert voor wilde dieren. In 2016 ontvingen meer dan 160,000 dieren hulp tijdens een zud, en dit aantal liep op tot 350,000 tijdens een soortgelijke crisis in hetzelfde jaar. Dit probleem hangt samen met de manier waarop klimaatverandering de fauna in verschillende delen van de wereld beïnvloedt.
4) Megastormen
Naarmate het klimaat blijft veranderen, komen intense stormen zoals tyfoons en orkanen steeds vaker voor. Deze stormen, aangewakkerd door de intense verdamping van water als gevolg van de stijgende oceaanwatertemperaturen, veroorzaken enorme verwoestingen. Orkaan Matthew trof bijvoorbeeld meer dan 670,000 dieren in HaĂŻti en richtte grote schade aan aan de fauna en hun leefomgeving. Dit fenomeen is een duidelijk voorbeeld van hoe verwoestend de impact van klimaatverandering op dieren kan zijn en is gekoppeld aan de intensivering van orkanen.
Daarnaast lopen ook woestijngebieden gevaar, wat leidt tot een aanzienlijk verlies van leefgebieden voor dieren.
5) Ziekten
Klimaatverandering draagt ​​ook bij aan de verspreiding van ziekten . Onderzoek in verschillende delen van de wereld heeft de toename van ziekten zoals ebola, dengue, malaria en de ziekte van Lyme in verband gebracht met klimaatschommelingen. Tijdens natuurrampen lopen dieren het risico ernstige infecties op te lopen. Zo zijn er bijvoorbeeld gevallen van miltvuur en de ziekte van Newcastle gemeld tijdens stormen en overstromingen. Blootstelling aan extreme weersomstandigheden kan leiden tot ademhalingsproblemen, ondervoeding en uitdroging, waardoor hun overleving in gevaar komt. Bovendien is het cruciaal om te kijken naar de impact van het milieu, inclusief amfibieën, die sterk door deze veranderingen worden beïnvloed, op de fauna.
Het is ook van cruciaal belang om te overwegen hoe dit amfibieën beïnvloedt , die gevoelig zijn voor schommelingen in temperatuur en luchtvochtigheid.
6) Extreme hittegolven
De afgelopen twintig jaar zijn hittegolven uitgegroeid tot een van de belangrijkste doodsoorzaken bij dieren . In 2010 stierf de helft van de Australische populatie kortsnuitkaketoes door een hittegolf. Sinds 1994 zijn meer dan 45,000 van 's werelds grootste vleermuizen gestorven tijdens 21 extreme hittegolven. Dit fenomeen weerspiegelt de impact van klimaatverandering op dieren, die zich manifesteert als massale sterfte, en is gekoppeld aan de opwarming van de aarde en de verwoestende gevolgen daarvan.
7) Migratie
Klimaatverandering verstoort de migratiepatronen van talloze diersoorten. Veranderende temperaturen dwingen dieren hun migratieroutes aan te passen en in sommige gevallen zelfs helemaal te stoppen met migreren. Dit heeft een domino-effect op het hele ecosysteem; zo schaadt de opwarming in het Noordpoolgebied de zalmpopulaties in Alaska, wat op zijn beurt het dieet beĂŻnvloedt van de ijsberen die ervan afhankelijk zijn. Studies hebben aangetoond dat klimaatverandering de migratiepatronen van vogels, vlinders en vissen verandert, zoals de koolmees in Europa en de monarchvlinder, wat de impact van klimaatverandering op de fauna weerspiegelt.
Dieren in crisis beschermen
Wetenschappelijk bewijs toont aan dat de mens de onmiskenbare oorzaak is van klimaatverandering. Industriële productie en landbouw veroorzaken niet alleen lijden bij miljoenen landbouwdieren, maar zijn ook een belangrijke factor in de opwarming van de aarde. Het is cruciaal om actie te ondernemen om ons voedselsysteem te transformeren, dat momenteel onder druk staat en niet duurzaam is. Om het voortbestaan ​​van kwetsbare soorten te garanderen, is het van essentieel belang een einde te maken aan intensieve veehouderij in fabrieksboerderijen. We moeten overschakelen op plantaardige voeding en hoge normen voor dierenwelzijn vaststellen in de resterende productie, zoals besproken in het hoofdstuk over investeringen in groene infrastructuur.
Acties die we nu kunnen ondernemen
Uw deelname is essentieel voor de transformatie van ons wereldwijde voedselsysteem en de aanpak van klimaatverandering. Hier zijn enkele acties die u kunt ondernemen:
- Verminder uw consumptie van vlees en zuivelproducten.
- Kies voor meer opties plantaardig eiwit.
- Als u dierlijke producten consumeert, kies dan voor producten die voortkomen uit dierenwelzijnspraktijken.
- Vraag uw politieke vertegenwoordigers om alle plannen om de vee-industrie uit te breiden, te stoppen.
- Eis strengere regels voor dierenwelzijn in de productie.
- Deel en geef een stem aan hen die niet kunnen spreken.
Klimaatverandering brengt dieren over de hele wereld in groot gevaar. Met steun kunnen we de bescherming van leefgebieden realiseren en duurzame en effectieve oplossingen bevorderen.
Terwijl we deze crisis blijven aanpakken, is het van cruciaal belang om meer bewustzijn te creëren en actie te ondernemen. Zo kunnen we niet alleen het voortbestaan ​​van bedreigde diersoorten waarborgen, maar ook de rijkdom aan biodiversiteit beschermen waarvan we allemaal afhankelijk zijn. Elke actie telt, en samen kunnen we het verschil maken.
