In de zomer zijn de temperaturen in veel delen van de wereld erg hoog. Dit beschouwen we allemaal als vanzelfsprekend, maar soms kan de hitte extreem worden en dagen, weken of zelfs maanden aanhouden.
Dit fenomeen staat bekend als een hittegolf en kan zeer ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en het leven.
Wat is een hittegolf?
Een hittegolf is een periode met abnormaal hoge temperaturen die enkele dagen of weken aanhoudt en een aanzienlijk deel van het grondgebied van een land treft . Hoeveel dagen of weken? Er bestaat geen officiële definitie, dus het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel.
In Spanje wordt gezegd dat het een hittegolf is wanneer extreem hoge temperaturen worden geregistreerd (met de periode 1971-2000 als referentie) in ten minste 10% van de meteorologische stations gedurende ten minste drie dagen. Maar echt, deze drempel kan erg variëren, afhankelijk van het land, bijvoorbeeld:
- In de Nederland Van een hittegolf is sprake als er gedurende minimaal 5 dagen temperaturen boven de 25ºC worden geregistreerd in De Bilt, een gemeente behorende tot de provincie Utrecht (Holland).
- In de USA: als temperaturen boven 32,2ºC worden geregistreerd voor 3 dagen of langer.
Wanneer het gebeurt?
Meestal gebeuren deze incidenten tijdens de hete zomerdagen . De hete zomerdagen zijn de warmste periode van het jaar, van 15 juli tot 15 augustus. Waarom worden deze dagen als de warmste beschouwd?
We denken vaak dat de eerste dag van de zomer (21 juni op het noordelijk halfrond en 21 december op het zuidelijk halfrond) de warmste dag is, maar dat is niet altijd het geval. De aarde draait, zoals we weten, om haar as, maar ze helt ook een beetje. Op de zomerzonnewende bereiken de zonnestralen ons directer, maar omdat het water en het land de warmte nog maar nauwelijks hebben opgenomen, blijft de temperatuur relatief stabiel.
Desondanks zal het oceaanwater , dat tot nu toe de lucht en de grond heeft afgekoeld, naarmate de zomer vordert voldoende opwarmen om een ​​periode van intense hitte in te luiden , waarvan de intensiteit per regio kan verschillen. In mediterrane klimaten kan bijvoorbeeld een extreem hete hittegolf voorkomen tijdens de hondsdagen van de zomer. Dit fenomeen is onderzocht en gedocumenteerd in verschillende studies over klimaatverandering.
Welke gevolgen kan een hittegolf hebben?
Hoewel het natuurlijke verschijnselen zijn en we geen andere keus hebben dan te proberen ons zo goed mogelijk aan te passen, kunnen we, als we niet de nodige maatregelen nemen, de gevolgen ondervinden, en dat zijn er niet weinig.
bosbranden
Wanneer er tijdens een droogteperiode een hittegolf optreedt, lopen bossen een groot risico om in brand te vliegen. In 2003 verwoestte brand alleen al in Portugal meer dan 3.010 km² bos . Dit soort incidenten is alarmerend, aangezien hittegolven kunnen bijdragen aan een toename van de frequentie en de hevigheid van bosbranden.
Sterfte
Kinderen, ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zijn het meest kwetsbaar voor hittegolven. Naar het voorbeeld van de hittegolf van 2003 vielen er in één week meer dan 1000 doden , en meer dan 10.000 alleen al in Frankrijk. Dit onderstreept het belang van aanpassing en preventie in het licht van dergelijke extreme weersomstandigheden.
gezondheid
Bij zeer warm weer kan onze stemming aanzienlijk veranderen, vooral als we er niet aan gewend zijn. Maar bij extreme hitte kunnen we, als we niet de juiste voorzorgsmaatregelen nemen, een hitteberoerte of hyperthermie oplopen . Jonge kinderen, ouderen en mensen met aandoeningen of overgewicht lopen een bijzonder hoog risico. Het is cruciaal om het verschil tussen een hitteberoerte en hitte-uitputting te begrijpen om deze incidenten te voorkomen.
Energieverbruik
Tijdens de warmste perioden schiet ons elektriciteitsverbruik omhoog. Dat is niet verwonderlijk, want we moeten afkoelen en zetten daarom ventilatoren en/of airconditioning aan. Dit kan echter een probleem vormen, omdat het verhoogde verbruik kan leiden tot stroomuitval . Dit is een groeiende zorg in regio's waar hittegolven vaak voorkomen, zoals Spanje , waar soortgelijke problemen zijn gemeld.
Belangrijkste hittegolven
Hittegolf in Europa, 2003
Chili, 2017
Tussen 25 en 27 januari beleefde Chili een van de ergste hittegolven in de geschiedenis. In de steden Quillón en Cauquenes liepen de temperaturen op tot bijna 45°C, respectievelijk 44,9°C en 44,5°C . Deze gebeurtenis gaf aanleiding tot reflectie over de klimatologische omstandigheden van dat jaar en een vergelijking met andere hittegolven uit het verleden.
Indië, 2015
In mei, aan het begin van het droge seizoen in India, leidden extreme temperaturen van boven de 47°C tot de dood van meer dan 2.100 mensen tegen de 31e van de maand. Deze gebeurtenis onderstreept de groeiende bezorgdheid over hittegolven in de context van klimaatverandering.
Europa, 2003
De hittegolf van 2003 was een van de belangrijkste voor Europeanen. In Zuid-Europa werden zeer hoge temperaturen geregistreerd, met waarden als 47,8 ° C in Denia (Alicante, Spanje) of 39,8 ° C in Parijs (Frankrijk).
Tussen 1 en 15 augustus stierven 14.802 mensen , een cijfer dat de ernst van de gebeurtenis weerspiegelt.
Spanje, 1994
Gedurende de laatste week van juni en de eerste week van juli waren de temperaturen in Spanje, vooral in het Middellandse Zeegebied, erg hoog, zoals in Murcia (47,2ºC), Alicante (41,4ºC), Huelva (41,4ºC) of Palma (Mallorca) 39,4ºC. Deze gebeurtenis wordt herinnerd door veel mensen die deze extreme temperaturen hebben meegemaakt.
Tips om zo goed mogelijk mee om te gaan
Als er een hittegolf is, moet je er alles aan doen om ermee om te gaan. Hier zijn een paar tips die u kunnen helpen:
- Blijf gehydrateerd: Wacht niet tot dorst om water te drinken. Bij overtollige warmte gaan vloeistoffen snel verloren, dus het is essentieel dat het lichaam een ​​constante aanvoer van water heeft.
- Eet vers voedsel: zoveel u van warme gerechten houdt, tijdens de zomer en vooral, tijdens de hitte, eet ze niet.
- Doe zonnebrandcrème opOf je nu naar het strand gaat of een wandeling maakt, de menselijke huid is erg gevoelig en kan gemakkelijk verbranden in de zon.
- Ga niet midden op de dag de deur uit: gedurende die tijd komen de stralen veel rechter aan, dus hebben ze een grotere impact op de grond en ook op het lichaam.
- Bescherm uzelf tegen de zonDraag lichtgekleurde kleding (lichte kleur reflecteert zonlicht), draag een zonnebril en blijf in de schaduw om problemen te voorkomen.
Hittegolven zijn verschijnselen die elk jaar kunnen optreden. Het is essentieel om beschermd te blijven.