De wetenschappers legden de limiet van de stijging van de wereldwijde gemiddelde temperatuur op 2 Ā° C. Waarom die temperatuur? Diverse studies tonen aan dat door deze opwarming van de aarde, veranderingen in ecosystemen en globale atmosferische circulatie, de veroorzaakte veranderingen onomkeerbaar en onvoorspelbaar zouden zijn in de tijd.
Het beperken van de opwarming van de aarde tot minder dan 1,5 Ā°C is daarom een āāvan de doelstellingen van het Akkoord van Parijs, dat 195 landen hebben afgesproken als de limiet voor het einde van de eeuw. Echter, 65% van de massa van de hooggebergtegletsjers in AziĆ« zou verloren kunnen gaan als de uitstoot van broeikasgassen in dit tempo doorgaat. Smelt het ijs op de gletsjers in AziĆ«?
Aziatische gletsjerstudie
Een studie, geleid door de Universiteit van Utrecht (Holland), suggereert dat tot 65% van de massa van hoge berggletsjers in Aziƫ verloren zou kunnen gaan in een scenario van continue hoge broeikasgasproductie.
Als de uitstoot in het huidige versnelde en verergerde tempo doorgaat, zal het Aziatische continent te maken krijgen met een massaal ijsverlies dat natuurlijke ecosystemen zal destabiliseren en ernstige gevolgen zal hebben voor de watervoorziening in de gebieden die ervan afhankelijk zijn. Drinkwater, landbouwgrond en waterkrachtcentrales zouden allemaal bedreigd worden door de afname van de gletsjermassa.
In streken waar smeltwater van gletsjers essentieel is voor de stroming van rivieren en het leven van de daarmee verbonden flora en fauna. De exploitatie van rivieren voor de irrigatie van gewassen en rijstvelden die door gletsjers van water worden voorzien, kan worden verminderd door hun verdwijning.
Door de stijgende temperaturen als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen in China, waar 60% van de energiemix gebaseerd is op de verbranding van steenkool , neemt de minimale sneeuwval toe en verliezen gletsjers massa en volume. Dit is vergelijkbaar met wat elders wordt waargenomen, zoals bij de gletsjers in de Himalaya.
De afname van de rivierafvoer kan leiden tot problemen met de voedsel- en energieproductie, wat allerlei negatieve gevolgen kan hebben. Bovendien hebben veel studies al aangetoond dat het onderscheid tussen klimaatverandering en opwarming van de aarde essentieel is voor het begrijpen van deze verschijnselen.
Beoordeling van effecten en gevolgen
Om de impact van gletsjersmelting op de watervoorziening, landbouw en waterkrachtcentrales te beoordelen, maakten de experts die aan deze studie werkten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, gebruik van meerdere bronnen met actuele klimaat-, neerslag- en temperatuurgegevens. Ze baseerden zich ook op satellietgegevens, klimaatmodelprojecties voor neerslag- en temperatuurveranderingen tot 2100 , en de resultaten van hun eigen veldwerk in Nepal met behulp van onbemande luchtvaartuigen.
De conclusies van deze studie, gebaseerd op het voorspelde klimaatscenario, wijzen er zelfs voor een ideaal scenario waarin het Akkoord van Parijs wordt nageleefd en de gemiddelde temperatuur op aarde niet boven de 1,5 Ā°C stijgt, op dat ongeveer 35% van de massa van de gletsjers tegen het jaar 2100 verloren zal gaan.
Met verwachte temperatuurstijgingen van respectievelijk ongeveer 3,5Ā°C, 4Ā°C en 6Ā°C zouden er enorme verliezen van ongeveer 49%, 51% en 65% optreden. Dit soort verliezen is ook geanalyseerd voor steden die door de opwarming van de aarde zouden kunnen verdwijnen , wat de omvang van het probleem voor de gletsjers in AziĆ« benadrukt.
Effecten van gletsjerverlies
Het is erg moeilijk om de effecten van ijsverlies op het klimaat van de planeet te bepalen. Wat wel zeker is, is dat de gevolgen negatief zullen zijn . Om de gevolgen van gletsjerterugtrekking beter te begrijpen, is een uitgebreide impactstudie nodig die de fysieke en sociale processen verklaart aan de hand van gegevens uit diverse bronnen, waaronder de resultaten van deze studie.
Hoe dichter men zich bij gletsjergebieden bevindt, hoe belangrijker smeltwater wordt voor diverse menselijke activiteiten. Hoewel de bijdrage van gletsjersmeltwater aan rivieren in sommige gebieden groter is dan in andere, is het drogere westelijke deel van de regio, zoals het Indusbekken, sterker afhankelijk van de relatief constante stroom gletsjersmeltwater. Dit onderstreept de urgentie van de situatie met betrekking tot de gevolgen van klimaatverandering voor diverse bevolkingsgroepen.
