Afgelopen zaterdag hebben de Canadese autoriteiten evacuatiebevelen afgegeven aan duizenden mensen vanwege bosbranden. Bovendien wordt verwacht dat de rook die door deze branden wordt uitgestoten de komende twee dagen zal aanhouden, wat risico's met zich meebrengt zoals verminderde luchtkwaliteit en beperkt zicht.
In dit artikel gaan we u vertellen welke invloed dit heeft op de Canadese bosbranden voor de luchtkwaliteit en voor mensen.
Bosbranden in Canada
Zaterdagmiddag kregen ongeveer 3.200 mensen die in het noordoosten van British Columbia woonden de opdracht te evacueren vanwege de Parker Lake Fire, die actief een groot gebied van meer dan 1.600 hectare in brand stak. Tegelijkertijd in bepaalde delen van Alberta er werden evacuatiewaarschuwingen afgegeven terwijl de MWF-017-bosbrand zich uitbreidde tot bijna 2.000 hectare. In dit artikel wordt ook de verspreiding van deze branden en hun effect op de luchtkwaliteit besproken. Wilt u hier meer over weten, kijk dan eens op onze analysepagina.
De brede reikwijdte van de luchtkwaliteitsverklaring van Environment Canada, die zich uitstrekt van British Columbia tot Ontario, is een directe reactie op de rook die uit de inferno's komt.
Een waarschuwing die zaterdag werd uitgegeven, gaf aan dat mensen die in bepaalde gebieden van British Columbia wonen, binnen de komende 24 tot 48 uur de gevolgen van natuurbrandrook zullen ervaren of naar verwachting zullen ervaren. Het alarm geeft ook aan dat rook uit het noordoosten van British Columbia de oorzaak is “extreem lage luchtkwaliteit en verminderd zicht” in bepaalde regio's van Alberta.
Volgens de waarschuwing werd vanaf zondagavond in een groot deel van de provincie een verbetering van de omstandigheden verwacht. Er werd echter verwacht dat de noordwestelijke regio van Alberta tot maandag of mogelijk dinsdag met slechte omstandigheden zou blijven kampen.
Volgens het persbericht werd verklaard dat rook als gevolg van bosbranden in bepaalde gebieden van Saskatchewan, Manitoba en Ontario perioden van verminderde luchtkwaliteit en beperkt zicht zou kunnen veroorzaken.
Gevaarlijke luchtomstandigheden
Vorig jaar breidden bosbranden uit Canada hun bereik uit naar verschillende regio's van de Verenigde Staten, waardoor gevaarlijke luchtomstandigheden in het hele land ontstonden. In 2023 hadden in totaal 19 provincies in 11 staten meerdere dagen last van een luchtkwaliteit die als ‘zeer ongezond’ of ‘gevaarlijk’ werd geclassificeerd, wat aanleiding gaf tot talrijke “code paars”-waarschuwingen op de Air Quality Index van de Amerikaanse Environmental Protection Agency. De relatie tussen deze gebeurtenissen en de impact op de gezondheid, maar ook op de biodiversiteit, wordt geanalyseerd in ons artikel over de toename van branden in de komende jaren.
De Canadese autoriteiten hebben mensen gewaarschuwd die bijzonder kwetsbaar zijn voor de gevolgen voor de gezondheid van de rook van natuurbranden, waaronder mensen met luchtwegaandoeningen zoals astma, mensen met een hartaandoening, oudere volwassenen, kinderen, zwangere vrouwen en werknemers in de buitenlucht. Om de blootstelling aan fijne rookdeeltjes tot een minimum te beperken, Het wordt aanbevolen dat mensen die tijd buitenshuis doorbrengen een masker dragen.
Bosbranden in Brits-Columbia
Zaterdag werd in een gezamenlijk persbericht aangekondigd dat er een evacuatiebevel was uitgevoerd voor de Northern Rocky Mountain Regional Municipality en Fort Nelson First Nation. Het bevel vereiste de evacuatie van ongeveer 2.800 inwoners van de regionale gemeente Roca Mountains…