Naarmate de gemiddelde wereldtemperatuur stijgt, veranderen ecosystemen. Dit proces verloopt sneller dan voorheen, met schadelijke gevolgen voor talloze planten- en diersoorten. In een wereld die voortdurend te maken heeft met klimaatverandering, worden veel soorten gedwongen zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden die in veel gevallen hun voortbestaan ​​bedreigen.
Veel dieren worden bedreigd door de opwarming van de aarde , sommige bekender dan andere. Al deze dieren worstelen echter om te overleven in een wereld die steeds vreemder en vijandiger voor hen wordt. Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) zou, als de situatie niet verandert, ongeveer een op de drie diersoorten in de komende decennia kunnen verdwijnen. Dit betekent dat de kinderen van morgen iconische diersoorten zoals de koala , de zeeschildpad of de sneeuwluipaard misschien niet meer zullen kennen.
Vervuiling , ontbossing en de stijging van de zeespiegel zijn slechts enkele van de vele problemen waarmee dieren tegenwoordig te maken hebben. Pika's , knaagdieren die van nature voorkomen in Oregon en Nevada (VS), migreren bijvoorbeeld naar hoger gelegen gebieden omdat hun natuurlijke leefomgeving te heet wordt. Deze verplaatsing is cruciaal, omdat deze dieren niet kunnen overleven bij temperaturen boven de 25 °C . Door de krimp van hun leefgebied moeten ze hun toevlucht zoeken in gebieden die nog koeler zijn, hoewel dit vaak een zware strijd om te overleven betekent vanwege de gevolgen van de opwarming van de aarde.
Soorten die in koudere gebieden leven, zoals rendieren , kampen met voedseltekorten als gevolg van klimaatverandering. Zelfs ijsberen worden gedwongen lange afstanden af ​​te leggen op zoek naar prooi, waardoor de risico's tijdens het foerageren toenemen. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature wijst erop dat de pinguïnpopulatie deze eeuw met 19% zou kunnen afnemen . Deze drastische afname wordt in verband gebracht met habitatverlies en de afname van hun voedselbron, die vaak afhankelijk is van krill dat in ijskoud water leeft.
Wetenschappers hebben een aantal soorten geĂŻdentificeerd die bijzonder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. Hieronder vallen:
- Adéliepinguïn: Ze hebben krill nodig als voedsel. Doordat hun leefgebied op de ijskappen kleiner wordt, moeten deze vogels steeds verder migreren op zoek naar voedsel. Dit heeft gevolgen voor hun voortplantingsvermogen.
- Noord-Atlantische kabeljauw: Overbevissing heeft een dramatische impact op deze populaties. De afname van de beschikbaarheid van prooien hangt ook samen met veranderingen in zeestromingen en koudere waterstromen vanuit het Noordpoolgebied.
- Acropora cervicornis koralen: De onstuitbare achteruitgang van deze koraalsoort brengt niet alleen de soort in gevaar, maar ook de vele soorten die van deze koraalsoorten afhankelijk zijn om te overleven.
- Gouden pad: Deze soort werd in 1989 als uitgestorven beschouwd. Door de opwarming van de aarde is zijn leefgebied verloren gegaan. Daarnaast kampt de soort met een schimmel die veel Anura-soorten heeft uitgestorven.
Impact van klimaatverandering op soorten in Spanje
In de Europese context vormt klimaatverandering een bedreiging voor diverse diersoorten in Spanje. Volgens Ecologists in Action wordt geschat dat ongeveer 51% van de gewervelde diersoorten op het Iberisch schiereiland beschermings- en aanpassingsmaatregelen nodig heeft om de gevolgen ervan het hoofd te bieden. Dit aantal zou tegen het einde van de eeuw aanzienlijk kunnen toenemen.
Tot de meest bedreigde soorten in Spanje behoren:
- Iberische lynx: Deze katachtige, die als de meest bedreigde soort ter wereld wordt beschouwd, is dankzij beschermingsmaatregelen weer in aantal toegenomen. Temperatuurveranderingen kunnen hun broedplaatsen echter binnen 50 jaar veranderen in vijandige omgevingen.
- Grizzly: Hoewel de soort sinds 1973 beschermd is, kampt hij nog steeds met grote uitdagingen in zijn leefgebied als gevolg van klimaatverandering. Dit heeft gevolgen voor zowel zijn dieet als zijn voortplanting.
- Auerhoen: De populatie van deze bergvogel neemt drastisch af, omdat de stijgende temperaturen ervoor zorgen dat zijn leefgebied kleiner wordt. Dit draagt ​​bij aan zijn uitsterving.
- Sneeuwhoen: Deze soort is aangepast aan extreme kou en is door de opwarming van de aarde al uit verschillende gebieden verdwenen. Dit heeft gevolgen voor zijn levenscyclus en leefgebied.
Klimaatverandering treft niet alleen iconische diersoorten; het heeft ook gevolgen voor een grote verscheidenheid aan minder bekende dieren. Bijvoorbeeld:
- Afrikaanse olifant: Door langdurige droogtes en hogere temperaturen kampt de soort met waterschaarste, waardoor zijn voortbestaan ​​in gevaar komt.
- Vogelbekdier: Ook deze eikelsoort loopt het risico uit te sterven vanwege het verlies van zijn waterhabitat en de vervuiling van zijn wateren.
- Bijen: Deze insecten worden gezien als 's werelds bestuivers. Hun populatie neemt af als gevolg van klimaatverandering en het gebruik van pesticiden, wat gevolgen heeft voor de wereldwijde landbouwproductie.
- Axolotl: Deze amfibie wordt als ernstig bedreigd beschouwd vanwege de vervuiling van zijn leefgebied in Mexico, de enige plek waar deze soort voorkomt.
Bovendien is aangetoond dat extreme temperaturen en vervuiling de kwetsbaarheid van veel soorten vergroten. Naar schatting worden onder de huidige omstandigheden wereldwijd 5,200 diersoorten met uitsterven bedreigd. Volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) vertegenwoordigt dit ongeveer 11% van de vogels, 20% van de reptielen, 34% van de vissen en ruwweg 25% van de zoogdieren en amfibieën.
Klimaatverandering blijft een van de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit. Soortenbehoud is direct gekoppeld aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en het implementeren van effectief beleid om cruciale leefgebieden te beschermen. Om dit verband beter te begrijpen, is het belangrijk om de belangrijkste oorzaken van de opwarming van de aarde en de impact ervan op ecosystemen te bekijken.
Natuurbehoudsmaatregelen moeten gepaard gaan met activiteiten die het gebruik van hernieuwbare energie bevorderen , de aanleg van ecologische corridors stimuleren en voorlichting geven over het belang van biodiversiteit voor onze ecosystemen.
Nu we een onzekere toekomst tegemoet gaan, is het van cruciaal belang om een ​​proactieve aanpak te hanteren bij de aanpak van klimaatverandering en de effecten daarvan op levende wezens. Anders zal de wereld die wij erven niet alleen een plek zijn die wordt beïnvloed door klimaatverandering, maar ook een plek waar veel van de soorten die wij nu kennen en liefhebben, slechts een herinnering uit het verleden zijn.
Daarom zijn wetenschap, onderwijs en het bewuste handelen van individuen essentieel om het uitsterven van soorten te stoppen en ervoor te zorgen dat onze ecosystemen vitaal en gezond blijven. De toekomst van de planeet hangt af van onze huidige acties en hoe we reageren op deze dreigende crisis.
