Antarctica is een van die plaatsen op de planeet met een fascinerende schoonheid, waar wetenschappers van over de hele wereld het snelle smelten van ijsbergen bestuderen en opwarming van de aarde. Tegelijkertijd zoeken ze naar aanwijzingen over het verleden van de mensheid die kunnen helpen bij mogelijke problemen in de toekomst en zelfs kunnen helpen bij het vinden van levensvormen die overleven in de meest extreme omstandigheden.
bijna de 98% van het grondgebied Antarctica is bedekt met ijs, en dit ijs is voortdurend in beweging. De temperaturen in dit deel van de wereld kunnen variëren van nul graden ten zuiden van de Shetlandeilanden en het Antarctisch Schiereiland tot ondraaglijke temperaturen nabij de Zuidpool. Om de impact van smeltende gletsjers beter te begrijpen, bekijk dit artikel over smeltend ijs in Antarctica.
Antarctica heeft een actieve vulkaan in het gebied dat bekend staat als Deception Island. Op dit eiland zijn er gebieden waar de zee kookt bij 100 ° C, terwijl in andere gebieden de zee kan worden bevroren tot nul graden. De winters zijn meestal lang en donker, en de zon laat zich doorgaans niet veel zien.
Hoewel u het misschien moeilijk zult geloven, is Antarctica een gebied dat door veel toeristen wordt bezocht die worden aangetrokken door de schoonheid van de natuur. adembenemend uitzicht. Aan de andere kant van de schaal staan de onderzoekers die, dankzij het werk dat zij dagelijks op dit gebied verrichten, op zoek gaan naar oplossingen voor de verwoestende gevolgen van de opwarming van de aarde over de hele planeet. De groeiende toeristische activiteit kan gevolgen hebben voor de Antarctische biodiversiteit.
De schoonheid van de Antarctische natuur
De schoonheid van de natuur in Antarctica, op zijn meest ongerepte, is een betrouwbare indicator voor de gezondheid van de planeet. Milieudegradatie gaat hand in hand met de vernietiging van prachtige landschappen. Helaas zijn er op aarde veel voorbeelden – en steeds meer – waar de verslechtering waaraan we het natuurlijke milieu blootstellen, merkbaar is. Klimaatverandering versnelt dit degeneratieproces. Dat zou ons ertoe moeten aanzetten om na te denken over de richting die onze technologische samenleving opgaat en hier nu eens en voor altijd actie op te ondernemen.
Antarctica heeft nog niet zo'n snelle achteruitgang doorgemaakt, maar de schoonheid ervan wordt wel bedreigd. Op de cover van de Spaanse editie van het tijdschrift National Geographic Afgelopen juli verscheen er een schokkende kop: “Antarctica. De schoonheid die vervaagt”. Dit was de aankondiging van een speciaal rapport over het Witte Continent, rijk geïllustreerd en met aandacht voor de gevolgen van klimaatverandering in de regio. Voor meer informatie over klimaatverandering in het algemeen kunt u het artikel lezen op Hoe dit fenomeen Antarctica beïnvloedt.
In tegenstelling tot wat er in het Noordpoolgebied gebeurt, is het ijsverlies in Antarctica niet zo duidelijk zichtbaar. Er zijn echter plekken, vooral in de periferie, waar veranderingen zichtbaar worden die niet los te zien zijn van klimaatverandering. De herhaaldelijke breuken van ijsplaten en de gigantische polynya (smeltwaterlagune) die afgelopen voorjaar ontstond op het ijs van de Weddellzee zijn voorbeelden van deze bedreigde Antarctische schoonheid.
Impact van de opwarming van de aarde
Het Westelijk Antarctisch Schiereiland, het meest noordelijke deel van het continent en een van de meest biodiverse regio's, is bijzonder kwetsbaar voor de cumulatieve bedreigingen van commerciële krillvisserij, toerisme en klimaatverandering. Volgens de Antarctic and Polar Ocean Association (ASOC) is het schiereiland in de tweede helft van de 20e eeuw twee keer zo snel opgewarmd als het wereldwijde gemiddelde. Deze temperatuurstijging draagt bij aan de De biodiversiteit van Antarctica wordt bedreigd.
Bovendien zou het smelten van de Antarctische ijskappen fatale gevolgen hebben voor de wereldwijde zeestromingen en leiden tot een drastische stijging van de zeespiegel wereldwijd. Dit fenomeen is alarmerend, vooral als we bedenken dat het ijs dat het continent bedekt ongeveer 70% van het zoete water op de planeet. De gletsjer instabiliteit Het is een duidelijk voorbeeld van hoe de opwarming van de aarde ons drinkwater in gevaar kan brengen.
Een andere grote bedreiging voor de biodiversiteit op het schiereiland is de commerciële visserij op Antarctische krill, een klein kreeftachtig dier dat de hoeksteen is van het leven in deze regio. Krill vormt de basis van de voedselketen in Antarctica en voedt walvissen, vissen, inktvissen, zeehonden, Adéliepinguïns en ezelspinguïns. Maar naarmate de zee-ijsbedekking afneemt, dringen steeds meer industriële vissersschepen de foerageergebieden van deze natuurlijke vijanden binnen en concurreren ze met hen om krill.
Toerisme en de impact ervan
Het schiereiland is ook het meest bezochte deel van Antarctica vanwege de gemakkelijke toegang, spectaculaire schoonheid, indrukwekkende natuur en rijke mariene ecosystemen. Het aantal toeristen is de afgelopen tien jaar echter verdubbeld, waardoor het risico op de introductie van invasieve soorten die via de uitrusting van toeristen worden meegenomen, toeneemt. In het seizoen 2009-10 bezochten ongeveer 33.000 cruisepassagiers de regio, een aantal dat steeg tot meer dan 74.000 vorig jaar. Dit legt een toenemende druk op de biodiversiteit, waardoor de noodzaak voor strengere regelgeving, zoals genoemd in het artikel over vulkanen in Antarctica.
De uitbreiding van infrastructuur om wetenschappers en onderzoekers te huisvesten, zoals gebouwen, wegen, brandstofopslag en landingsbanen, vormt ook een bedreiging, omdat het de lokale Antarctische biodiversiteit kan verdringen. Achttien landen beschikken over wetenschappelijke faciliteiten op het Antarctisch Schiereiland, met 19 permanente en 30 seizoensgebonden onderzoeksbases.
Beschermingsinitiatieven
Om het Antarctisch Schiereiland te redden, is een van de belangrijkste stappen het beschermen van de wateren en de bron van leven: Antarctisch krill. Dit kan worden bereikt door een beschermd zeegebied (MPA) in de regio aan te wijzen, waardoor menselijke activiteiten, zoals commerciële visserij, worden beperkt of verboden. In 2018 werd voor het eerst een beschermd natuurgebied rond het schiereiland voorgesteld, dat 670.000 vierkante kilometer beslaat.
Het voorgestelde MPA vertegenwoordigt een evenwicht tussen milieubescherming en commerciële belangen. Het gebied zou worden verdeeld in twee zones: een algemene beschermingszone die 60% van het beschermde zeegebied beslaat en is bedoeld om verschillende belangrijke habitats en wilde dieren te beschermen, en een krillvisserijzone die sommige gebieden openhoudt voor visserij. De Commissie voor het behoud van de levende rijkdommen in de Antarctische wateren heeft echter nog geen overeenstemming bereikt over dit project. Vertragingen kunnen rampzalig zijn voor de biodiversiteit in de regio. Beslissingen zijn cruciaal, zoals benadrukt in het artikel over de gevaren van klimaatverandering.
Sinds de 41e conferentie van de Antarctische Commissie is er veel nadruk gelegd op de noodzaak van strengere regulering van de krillvisserij, waarvan de aantallen de afgelopen jaren dramatisch zijn afgenomen. Dit kleine schaaldiertje is niet alleen van cruciaal belang voor de voedselketen, maar er is ook veel vraag naar in de cosmetica- en farmaceutische industrie. Er wordt een voedingsrijke olie uit gewonnen en er worden voedingssupplementen met omega 3-vetzuren van gemaakt.
De unieke schoonheid van Antarctica is in gevaar, en daarmee de hele aarde, omdat de leefgebieden van de planeet met elkaar verbonden zijn. Effectieve regulering van menselijke activiteiten in deze regio is essentieel voor het behoud van de biodiversiteit en het waarborgen van het ecologisch evenwicht op aarde. De strijd om het behoud van dit kwetsbare ecosysteem moet een wereldwijde prioriteit zijn.
De beslissingen die vandaag worden genomen, hebben invloed op de toekomst van Antarctica en de gezondheid van de planeet. Wij moeten nu actie ondernemen om niet alleen Antarctica te beschermen, maar ook het natuurlijke erfgoed van de mensheid. Het behoud van Antarctica is een verantwoordelijkheid die door iedereen gedragen moet worden.
