Contrails manifesteren zich als langwerpige ijswolken die zich af en toe vormen in de nasleep van een vliegtuig, als gevolg van de condensatie van waterdamp die aanwezig is in de motoremissies. Bovendien kunnen er bij de vleugeltips andere vormen van contrails ontstaan als gevolg van condensatie van atmosferische damp, die wordt veroorzaakt door de afname van de druk en temperatuur die wordt ervaren wanneer het vliegtuig door de lucht beweegt. Deze laatste contrails ontstaan echter doorgaans tijdens het opstijgen en landen in plaats van tijdens vluchten op grote hoogte, en zijn aanzienlijk korter van duur.
Veel mensen denken aan talloze samenzweringen rond contrails van vliegtuigen en daarom gaan we het je vertellen. hoe ze worden gevormd en ontkracht enkele mythen.
Hoe condenssporen ontstaan
Vliegtuigmotoren geven verschillende emissies af, waaronder waterdamp, kooldioxide (CO2), sporen van stikstofoxiden (NOx), koolwaterstoffen, koolmonoxide, zwavelverbindingen, evenals roet- en metaaldeeltjes. Van deze emissies is waterdamp de enige significante component voor contrailvorming.
De vorming van uitgebreide contrails achter vliegtuigen tijdens de vlucht vereist specifieke temperatuur- en vochtigheidsomstandigheden die condensatie van waterdamp mogelijk maken die door de motoren vrijkomt. Hoewel zwavelgassen bij dit proces kunnen helpen door de creatie van kleine deeltjes te bevorderen die als condensatiekernen functioneren, is het over het algemeen zo dat er voldoende deeltjes in de atmosfeer zijn om deze functie te vervullen. Andere gassen en deeltjes die door vliegtuigmotoren worden uitgestoten, hebben geen invloed op de ontwikkeling van contrails.
Terwijl de gassen die vrijkomen uit het vliegtuig in wisselwerking staan met de omgevingslucht, ondergaan ze een snel afkoelingsproces. Als de luchtvochtigheid voldoende is om het mengsel verzadiging te laten bereiken, zal er condensatie van waterdamp optreden. De vochtigheidsgraad in het mengsel, die bepaalt of verzadiging wordt bereikt, is dat wel beïnvloed door de temperatuur en vochtigheid van de omringende lucht, naast de hoeveelheid waterdamp en de temperatuur van de emissies van het vliegtuig.
Contrail-categorieën
De evolutie van een contrail, zodra deze is gevormd, wordt beïnvloed door atmosferische omstandigheden. Bijgevolg kunnen de drie soorten contrails die op de poster worden weergegeven, worden waargenomen.
Contrails zijn de korte witte strepen die zichtbaar zijn achter een vliegtuig en die bijna net zo snel verdwijnen als het vliegtuig zelf beweegt. Deze formaties ontstaan in omstandigheden waarin de atmosferische waterdamp minimaal is, waardoor de ijsdeeltjes waaruit het condensatiespoor bestaat snel terugkeren naar hun gasvormige vorm.
De aanhoudende contrails dat niet-uitstrekkend zijn langwerpige witte strepen die in de atmosfeer achterblijven nadat een vliegtuig door het gebied is gepasseerd, zonder hun grootte te veranderen. Deze verschijnselen doen zich voor wanneer de luchtvochtigheid hoog is, waardoor de contrail niet kan verdwijnen, en kunnen enkele uren aanhouden.
Aanhoudende en zich uitbreidende contrails verschijnen als lijnen die in dikte, breedte en onregelmatigheid toenemen naarmate de wolk groter wordt. Dit fenomeen doet zich voor wanneer de luchtvochtigheid de condensatiedrempel nadert, wat de condensatie van waterdamp op de ijsdeeltjes in het condensatiespoor vergemakkelijkt. Daarnaast, Als er instabiliteit en turbulentie in de atmosfeer is, nemen contrails een onregelmatige configuratie aan. Deze contrails kunnen worden beïnvloed door windbewegingen.
Is het mogelijk om voorspellingen te doen?
De eerste vermeldingen van contrails dateren uit het einde van de Eerste Wereldoorlog, een periode waarin vliegtuigen begonnen te opereren op hoogten die bevorderlijk waren voor hun vorming. Vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog werden deze verschijnselen als weinig meer dan een curiosum beschouwd. Echter, Tijdens het conflict trokken contrails veel aandacht vanwege hun potentieel om de aanwezigheid van vliegtuigen aan het licht te brengen. Als gevolg daarvan begonnen verschillende landen met onderzoek gericht op het begrijpen van de oorzaken en omstandigheden die tot de vorming ervan leidden.
Moet de impact van contrails van vliegtuigen reden tot zorg zijn?
Naast hun strategisch belang voor de militaire luchtvaart zijn aanhoudende contrails steeds relevanter geworden op het gebied van voorspellingen, vooral met betrekking tot klimaatvoorspellingen op lange termijn. Een wetenschappelijk onderzoek uit 1998 schatte dat de bewolking veroorzaakt werd door Contrails van door mensen gemaakte vliegtuigen vertegenwoordigden 0,1% van het aardoppervlak, zonder rekening te houden met de cirruswolken die ontstaan uit de langer durende contrails. Bovendien geven projecties aan dat de uitbreiding van het luchtverkeer, samen met de vooruitgang in de motortechnologie, dit percentage waarschijnlijk zal verhogen.
Als je ooit nieuwsgierig bent naar het fenomeen van contrails die kriskras door elkaar lopen en soms een maaspatroon in de lucht lijken te creëren, kijk dan eens naar ENAIRE's kaart van de bovenste luchtwegen en je zult zien waarom.
Een IPCC-rapport uit 1999 over de atmosferische effecten van de luchtvaart, dat hier kan worden geraadpleegd, geeft aan dat uit onderzoek een verband is gebleken tussen de toename van de frequentie van contrails en emissies door vliegtuigen en de toename van de dekking van cirrus. Cirruswolken bedekken doorgaans ongeveer 30% van het aardoppervlak.. Een toename van de cirrusbedekking zal waarschijnlijk bijdragen aan een stijging van de oppervlaktetemperaturen op aarde. Bijgevolg is de mogelijke invloed van contrails op de escalatie van de mondiale temperaturen een zorgwekkende kwestie.
Integendeel, dit rapport beoordeelt ook dat de emissies van motoren met elkaar verbonden zijn Het luchtverkeer draagt voor 3,5% bij aan de totale impact van menselijke activiteiten op de klimaatverandering. Daarom vormen de emissies van vliegtuigen, ongeacht de contrails, een belangrijke bron van broeikasgassen en verontreinigende stoffen die aandacht verdienen. Contrails, die simpelweg ‘onschuldige’ ijswolken zijn, vormen niet zo’n giftige bedreiging voor de mens als sommigen misschien vrezen. De effecten van de luchtvaart op het milieu zijn echter complex maar onbetwistbaar, en we moeten de implicaties ervan voor de toekomst van de planeet niet over het hoofd zien.