In Groenland, het grootste ijsreservaat op het noordelijk halfrond, is de terugtrekking van gletsjerfronten zo snel versneld dat dit niet langer alleen verklaard kan worden door wat we aan het oppervlak zien. Het ontbrekende stukje wijst op gigantische, onzichtbare interne golven die het water onder het ijs opnieuw activeren. en de slijtage ervan versnellen. terugtrekking van gletsjerfronten
Een internationaal consortium onder leiding van de Universiteit van Zürich en de Universiteit van Washington heeft onderzocht hoe het afkalven van ijsbergen aanhoudende bewegingen onder water veroorzaakt. Gegevens verzameld in een fjord in het zuiden van Groenland schetsen een beeld van een mechanisme dat in staat is het smelten van onderaf te intensiveren lang nadat het oppervlak weer rustig is geworden. intensiveer het smelten van onderaf
De technologie die de verborgen motor van het fjord ontgrendelt
Om naar de zeebodem te ‘luisteren’ legde het team een glasvezelkabel van ongeveer tien kilometer lang voor de Eqalorutsit Kangilliit Sermiat-gletsjer, een van de meest actieve gletsjers in de regio. Dankzij de DAS-methode (Distributed Acoustic Sensing) fungeerde elk deel van de kabel als een sensor, waarbij kleine trillingen worden geregistreerd die verband houden met breuken, golven en veranderingen in dichtheid.
Dankzij het systeem werd de fjord een doorlopend laboratorium: na elke breuk en val van het ijs werden unieke akoestische signalen gedetecteerd. Daarmee konden de verschillende soorten golven en hun pad worden onderscheiden. Uit de meting bleek niet alleen dat er aan de oppervlakte “tsunami’s” waren, maar ook dat er een interne golftrein tussen de waterlagen door reisde met verschillende dichtheden.
De gemonitorde gletsjer scheidt jaarlijks een hoeveelheid ijs af die bijna drie keer zo groot is als de Zwitserse Rhône, en zorgt zo voor een constante puls in de fjord. Die onderwater-‘hartslag’ houdt een mengsel van water in stand dat de basis van het gletsjerfront blootstelt aan hogere temperaturen dan verwacht. zeespiegelstijging
Interne golven ter grootte van gebouwen en hun domino-effect
De gedetecteerde interne golven bereiken hoogtes vergelijkbaar met wolkenkrabbers wanneer gemeten tussen oceaanlagen. Hoewel ze van bovenaf niet zichtbaar zijn, Ze houden de waterkolom gedurende lange tijd in bewegingzelfs als het oppervlak kalm lijkt. interne golven gedetecteerd
Hun rol is cruciaal: Ze duwen relatief warmer water naar de voet van de gletsjer, waardoor de erosie toeneemt. en het creëren van omstandigheden die verdere ijsval bevorderen. Daarom beschrijven onderzoekers dit proces als een smeltvermenigvuldiger.
- Gedwongen menging tussen water met verschillende dichtheden.
- Stijging van warmer water richting de basis van het ijs.
- Toenemende erosie van de gletsjerwand en versnelde afkalving.
- Voortplanting van interne golven langs kilometers van het fjord.
Tot nu toe heeft de wetenschappelijke gemeenschap vooral het zichtbare deel bestudeerd: oppervlaktegolven en trillingen die op het land worden opgevangen. Directe metingen vanuit de binnenkant van de fjord onthulden een grote leegte, die deze techniek met ongekende resolutie bestrijkt.
Gevolgen voor Europa: van zeeniveau tot de Atlantische stroom
De Groenlandse ijskap draagt voor een deel bij aan de klimaatbalans van de planeet. Als het volledig zou smelten, zou de zeespiegel ongeveer zeven meter stijgen.met catastrofale gevolgen. Zonder dat dit extreem wordt, zetten gedeeltelijke versnellingen al druk op Europese havens, stranden en kustwaterlagen, waaronder Spanje. De zeespiegel zou ongeveer zeven meter stijgen.
De enorme instroom van zoet water kan de circulatie in de Noord-Atlantische Oceaan veranderen, wat essentieel is voor de warmteverdeling. Een verandering in de intensiteit van de meridionale circulatie en de Golfstroom Het zou gevolgen hebben voor de temperaturen, stormen en neerslagpatronen op het Iberisch Schiereiland en de rest van het continent.
In deze context kunnen we met echte metingen van wat er zich onder het ijs afspeelt, regionale prognoses verfijnen. Het verbeteren van de modellen betekent dat de kustaanpassingsplannen moeten worden aangepast voor kwetsbare steden, infrastructuur en ecosystemen langs de Europese kust.
Een sprong voorwaarts in poolmonitoring: niet-invasieve glasvezel
Door DAS te gebruiken, vermijdt u het boren en het gebruik van apparatuur in omgevingen met een hoog risico op ijsval en drijvende ijsbergen. Met een eenvoudig kabeltje aan de onderkant wordt elke meter een meetpunt., die alles kan vastleggen, van microfracturen tot hoogenergetische interne golven.
De veldcampagne, geïntegreerd in het GreenFjord-project en opgenomen in publicaties met een grote impact, Hiermee kan de terugtrekking van gletsjers bijna in real-time worden gedocumenteerd., grote gebeurtenissen voorspellen en de kracht van deze verborgen golven kwantificeren. wereld na de dooi
Fjorden in transformatie: voedingsstoffen, fauna en waterchemie
De verticale menging die door interne golven wordt veroorzaakt, verandert het temperatuur- en zoutgehalteprofiel van de fjorden. Deze ‘blender’ verandert de beschikbaarheid van voedingsstoffen en de structuur van plankton., met een domino-effect op vissen, vogels en zeezoogdieren. kettingeffecten
Deskundigen benadrukken dat Grote ijskappen blijven alleen stabiel onder heel specifieke klimaatomstandigheden.Door de onderwatermotor van het systeem te vervangen, wordt de balans verschoven naar een snellere terugtrekking.
Wat de data zeggen en wat er nog gemeten moet worden
Uit verslagen blijkt dat elke kalving een eigen akoestische signatuur achterlaat, met golven die zich kilometers ver uitstrekken en de fjord van binnenuit in beroering brengenEr moet echter nog steeds onderzoek worden gedaan om die energie te vertalen naar precieze smeltsnelheden bij verschillende gletsjers en seizoenen. nauwkeurige smeltsnelheden
De volgende stap is om deze aanpak uit te breiden naar meer fronten in Groenland en Antarctica, integratie van DAS met satellietobservatie en klassieke oceanografie om de schattingen van de zeespiegelstijging en de timing daarvan te verfijnen.
Het verzamelde bewijsmateriaal verlegt de focus van het smelten: Het gaat niet alleen om wat de gletsjer aan de buitenkant kapotmaakt, maar ook om wat de oceaan aan de binnenkant in beroering brengtMet de interne golven als stille hoofdrolspelers is het niet langer optioneel om de bodem van de fjord te meten om de snelheid van verandering te begrijpen.
