Deze maand oktober markeert een ongekende mijlpaal in de geschiedenis van de Atlantische meteorologie: Voor het eerst hebben we tegelijkertijd drie actieve orkanen in het Atlantische bekken. Kirk, Leslie en Milton delen de spotlights op een gebeurtenis die volgens meteorologen totaal onverwacht is voor deze tijd van het jaar.
Deze situatie heeft verschillende regio's in paraatheid gebracht, aangezien de drie orkanen een bepaald traject volgen die zowel Noord-Amerika als Europa zouden kunnen treffen. Orkaan Kirk is weliswaar in kracht afgenomen, maar blijft een bron van zorg voor de Europese kusten, terwijl Milton is uitgegroeid tot een van de krachtigste orkanen van de afgelopen jaren in de Atlantische Oceaan. Leslie is daarentegen wel minder gevaarlijk, maar de mogelijke impact ervan wordt nog steeds nauwlettend in de gaten gehouden.
Milton: Een recordbrekende orkaan
Orkaan Milton heeft iedereen verrast door in minder dan 5 uur snel te intensiveren tot categorie 24, iets uiterst zeldzaams volgens deskundigen. Volgens het National Hurricane Center (NHC) ging Milton in recordtijd van categorie 1 naar 5. Zijn kracht is zo groot dat hij windsnelheden tot 282 km/u kan bereiken, waardoor het de krachtigste orkaan van de afgelopen vijf jaar in de Atlantische Oceaan is.
Milton ontstond in de Golf van Mexico, een gebied waar vaak zware orkanen voorkomen Miltons snelle intensivering heeft meteorologen verbijsterd. Nog nooit eerder ontwikkelde een orkaan zich in zo'n korte tijd zo explosief in dit gebied. Ze worden vergeleken met Wilma in 2005 en Felix in 2007, twee orkanen die ook snel in kracht toenamen.
Autoriteiten langs de Amerikaanse kust, vooral in Florida, hebben massale evacuatiebevelen uitgevaardigd, aangezien Milton naar verwachting de komende uren aan land zal komen. De orkaan zal naar verwachting Tampa Bay treffen, een regio die al meer dan een eeuw geen orkaan van categorie 5 heeft meegemaakt. Milton zou sterke stormvloeden en verwoestende orkaanwinden kunnen veroorzaken, waardoor miljoenen mensen getroffen zouden worden.
Kirk, Leslie en Milton: Drie orkanen in actie
Kirk, Leslie en Milton hebben alle weeralarmen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan geactiveerd. Hoewel Kirk niet zo krachtig is als Milton, blijft het zich richting Europa bewegen, waar het naar verwachting zal arriveren als een tropische storm of een extratropische cycloon. De kusten van Galicië en Cantabrië bereiden zich voor op zware regenval en wind die in de hoge gebieden tot orkaanstoten kan leiden.
Aan de andere kant beweegt Leslie, dat verder naar het noorden ligt, langzaam en vormt op dit moment geen directe bedreiging voor belangrijke populaties, hoewel specialisten de evolutie ervan nauwlettend in de gaten houden.
Een seizoen dat kenners verrast
Het Atlantische orkaanseizoen 2024 was allesbehalve voorspelbaar. Na een rustige start van het seizoen, waarbij nauwelijks stormen ontstondenis de cyclonale activiteit de afgelopen weken drastisch toegenomen. Milton, Kirk en Leslie zijn slechts de nieuwste voorbeelden van hoe het seizoen een onverwachte wending heeft genomen.
Aanvankelijk voorspelden meteorologen een intenser seizoen dan normaal, op basis van de warme watertemperaturen en andere klimatologische factoren. Echter, de plotselinge toename van de activiteit in oktober was een grote verrassing en nam alle twijfels over de intensiteit van dit seizoen weg.
Een seizoen met hoge waarden van Accumulated Cyclonic Energy (ACE)
Een van de meest gebruikte indicatoren om de intensiteit van een orkaanseizoen te meten is de Accumulated Cyclonic Energy Index (ACE). Deze index meet de totale energie die tropische cyclonen gedurende hun hele leven genereren. Dit seizoen ligt de ACE al ruim boven het historisch gemiddelde en bedraagt 120,5, terwijl het normale cijfer in deze tijd van het jaar gemiddeld 102,4 bedraagt.
Deze stijging weerspiegelt de opmerkelijke intensiteit van het seizoen en de gelijktijdige aanwezigheid van Kirk, Leslie en Milton suggereert dat de index zal blijven stijgen. Om beter te begrijpen hoe orkaanenergie van invloed is, kunt u het volgende raadplegen: orkaancategorieën en hun intensiteit.
Impact van orkanen in Spanje
Hoewel Kirk al aan kracht begint te verliezen, wordt zijn aankomst in Europa dinsdag verwacht, waarbij vooral het noorden van het Iberisch schiereiland zal worden getroffen. De verwachting is dat De kusten van Galicië en Cantabrië lijden het grootste deel van de gevolgen, met zeer hevige windstoten en aanhoudende regen. Hoewel Kirk zal worden gedegradeerd tot een tropische storm, heeft de State Meteorological Agency (AEMET) de bevolking gewaarschuwd alert te blijven en weerupdates te volgen.
De storm die in Galicië wordt verwacht, zal ook zware golven veroorzaken, tot wel 7 meter hoog. Ook in lager gelegen gebieden kan er kans op overstromingen zijn. De autoriteiten waarschuwen dat de storm de komende uren gevolgen kan hebben voor het verkeer in havens en op luchthavens. Voor meer informatie over soortgelijke verschijnselen, zie Waarom orkanen in de Atlantische Oceaan ontstaan.
Ten slotte zijn Milton en Kirk niet de enige weersomstandigheden die de plannen van velen hebben verstoord. Dit orkaanseizoen maakt duidelijk dat de natuur onvoorspelbaar blijft en dat de gevolgen ervan aan beide zijden van de Atlantische Oceaan tegelijkertijd voelbaar zijn.