Naarmate de planeet opwarmt en de menselijke bevolking toeneemt, wordt het op de planeet gemakkelijker om de veranderingen te zien die plaatsvinden. Branden die gepaard gaan met intense en langdurige droogtes, meren en zeeën die opdrogen, meteorologische verschijnselen zoals orkanen of steeds verwoestende tornado's ...
Maar we denken vaak dat dit slechts woorden zijn; dat ze ons niet per se hoeven te raken. Die gedachte is echter onjuist, want we leven allemaal op dezelfde planeet en vroeg of laat zullen we allemaal de gevolgen van de opwarming van de aarde in onze eigen omgeving ondervinden. In de tussentijd laten we u zes foto's zien, gemaakt door NASA, die de harde realiteit illustreren.
Artico
Afbeelding - NASA
Op deze afbeelding is te zien dat het gebied bedekt met jong ijs, oftewel recent gevormd ijs, is afgenomen van 1.860.000 km² in september 1984 tot 110.000 km² in september 2016. Dit type ijs is zeer kwetsbaar voor de opwarming van de aarde, omdat het dunner is en gemakkelijker en sneller smelt. De gevolgen van deze veranderingen in het Arctische gebied kunnen verband houden met problemen zoals klimaatverandering die zwangere vrouwen treffen.
Groenland
Afbeelding - NASA
In het specifieke geval van Groenland is het normaal dat er elk voorjaar of begin zomer beekjes, rivieren en meren ontstaan op het oppervlak van de ijskap. Het ijs begon echter al heel vroeg in 2016 te smelten, wat erop wijst dat het smelten in dit deel van de wereld een ernstig probleem aan het worden is. Dit fenomeen zou verband kunnen houden met de effecten van klimaatverandering in Duitsland.
Colorado (Verenigde Staten)
Afbeelding - NASA
Volgens wetenschappers is de Arapaho-gletsjer in Colorado sinds 1898 met minstens 40 meter gekrompen. Dit verlies aan ijsmassa weerspiegelt de realiteit van de opwarming van de aarde, die een bedreiging vormt voor steden.
Lake Poopó, in Bolivia
Afbeelding - NASA
Het Poopó-meer in Bolivia is een van de meest door de mens geëxploiteerde meren, die het water gebruiken voor irrigatie. Droogte is ook een van de problemen, waardoor het onzeker is of het zich ooit zal kunnen herstellen. Helaas is deze situatie een duidelijk voorbeeld van woestijnen die bedreigd worden door de opwarming van de aarde.
Aralmeer, Centraal-Azië
Afbeelding - NASA
Het Aralmeer, ooit het op vier na grootste meer ter wereld, is nu... niets meer. Een woestijngebied waar ooit water stroomde en katoen en andere gewassen irrigeerde. Deze ecologische tragedie illustreert hoe klimaatverandering complete ecosystemen kan ontwrichten.
Lake Powell, in de Verenigde Staten
Afbeelding - NASA
De intense en langdurige droogte in Arizona en Utah (Verenigde Staten), in combinatie met wateronttrekking, heeft geleid tot een dramatische daling van het waterpeil in dit meer. In mei 2014 was het meer nog maar voor 42% gevuld. Deze situatie onderstreept de noodzaak om te investeren in groene infrastructuur om beter te kunnen inspelen op klimaatverandering.
Als je deze en andere afbeeldingen wilt bekijken, klik dan hier.