Het Amazonewoud, een van de groene longen van onze planeet, komt langzaam in een crisis terecht. nieuw, veel extremer klimaatscenarioRecent onderzoek waarschuwt dat dit grote tropische regenwoud, aangepast aan klassiek tropisch klimaatHet is op weg naar een regime genaamd hypertropisch klimaatgekenmerkt door zeer hoge temperaturen en een langere en intensere droogte dan gebruikelijk.
Deze verandering is niet zomaar een nuance binnen het klassieke tropische klimaat, maar een fundamentele verandering die volgens wetenschappers Het was al tientallen miljoenen jaren niet meer op aarde gezien.De combinatie van hitte en watergebrek stelt de bomen van de Amazone bloot aan een ernstige fysiologische stress, met een duidelijke toename van de sterfte en een directe impact op de het vermogen van de planeet om koolstofdioxide te absorberen.
Wat is een hypertropisch klimaat en waarom baart het de wetenschappelijke gemeenschap zorgen?
Deskundigen hebben de term bedacht. “hypertropisch” om dit nieuwe klimaatregime te beschrijven dat zich begint af te tekenen in het Amazonegebied. Dit zijn gebieden die steeds meer warmer dan 99% van de historische tropische klimaten, waarmee de grenzen van het traditionele functioneren van equatoriale bossen worden overschreden.
Onder deze omstandigheden wordt het typische droge seizoen van de Amazone, dat normaal gesproken geconcentreerd is tussen juli en september, Het wordt langer en strenger.De wereldwijde temperatuurstijging versterkt hittegolven, waardoor droogteperiodes geen geïsoleerde incidenten meer zijn, maar perioden van... extreem hete droogteveel schadelijker voor de vegetatie.
Tot nu toe kwam dit hypertropische klimaat slechts sporadisch voor, gedurende een paar dagen of weken bij uitzonderlijke droogtes. Klimaatmodellen geven echter aan dat als de huidige niveaus van broeikasgasemissies worden gehandhaafd, Deze omstandigheden zouden in de loop van de eeuw kunnen normaliseren.waardoor het landschap en de ecologische werking van de Amazone geleidelijk aan veranderen.
De studie, onder leiding van de Universiteit van Californië, Berkeley, werd gepubliceerd in het tijdschrift. NATUURHet schetst een scenario waarin het klimaat dat we momenteel als tropisch beschouwen, zou kunnen worden vervangen door dit. nieuw hypertropisch bioom, afwezig op de planeet sinds verre geologische tijdperken en met gevolgen die op menselijke schaal moeilijk terug te draaien zijn.
Meer hitte, minder water: hoe het Amazonewoud onder druk komt te staan
De kern van het probleem ligt in de combinatie van verhoogde temperatuur en watertekortTijdens de ernstigste droogtes van de afgelopen decennia is de bodemvochtigheid in sommige gebieden van de Amazone gedaald tot een niveau van... een derde van de gebruikelijke inhoudBoven die drempelwaarde stoppen bomen praktisch met het absorberen van koolstof en komen ze in een kritieke fase terecht.
Wanneer de grond te veel uitdroogt, kunnen de wortels onvoldoende water aan het bladerdak leveren, wat leidt tot een hydraulische instortingEr ontstaan luchtbellen in het sap, een verschijnsel vergelijkbaar met een embolie, die het transport van water en voedingsstoffen belemmert. Als deze embolieën zich ophopen, De boom sterft uiteindelijk.Hoewel de plant in sommige gevallen probeert takken op te offeren om de stam en de belangrijkste delen in leven te houden.
Dit proces wordt verergerd door de abnormaal hoge temperaturenwaardoor de verdamping en transpiratie van de bladeren toenemen. In een hypertropisch klimaat is de vraag naar water in de atmosfeer zo hoog dat bomen dit niet kunnen compenseren, zelfs niet in gebieden die vroeger als relatief vochtig werden beschouwd, het hele jaar door.
Sensoren in observatietorens van ongeveer 50 meter hoog maken het al meer dan dertig jaar mogelijk om opnames te maken. temperatuur, luchtvochtigheid, zonnestraling en bodemvochtgehalteOp basis van deze gegevens heeft het onderzoeksteam vastgesteld dat er na extreme droogtes, zoals die geassocieerd met de El Niño-episodes van 2015 en 2023, een duidelijke toename is van de boomsterfte.
Door continue monitoring van sapstroom, bladtemperatuur en transpiratie is gebleken dat zodra het bodemvochtgehalte onder een bepaalde waarde daalt, rond de 0,32 volumeprocent, De transpiratiesnelheid daalt drastisch.Voor onderzoekers markeert dit gedrag een kritieke grens, waarna het bos niet langer functioneert zoals tot nu toe en de hypertropische drempel nadert.
Een toename van 55% in boomsterfte en een bedreigde koolstofcyclus.
Een van de meest verontrustende conclusies van het onderzoek is dat hypertropische klimaatomstandigheden een oorzaak zijn van... een stijging van het sterftecijfer met ongeveer 55% van de bomen tijdens perioden van extreme droogte. Hoewel de jaarlijkse sterfte in een volwassen bos normaal gesproken iets meer dan 1% bedraagt, heeft een toename van deze omvang een opmerkelijk cumulatief effect gedurende decennia.
Tropische bossen, en met name het Amazonegebied, zijn een belangrijke koolstofopslagZe absorberen meer koolstofdioxide uit menselijke activiteiten dan enig ander type landecosysteem. Wanneer regenwouden op grote schaal bomen verliezen, neemt niet alleen hun vermogen om CO2 vast te leggen af, maar ook hun vermogen om koolstofdioxide te absorberen.2Maar een deel van de koolstof die in dode biomassa is opgeslagen, keert uiteindelijk terug naar de atmosfeer.
Na de recente, ernstige droogtes in het Amazonegebied is een specifiek fenomeen waargenomen. een stijging van de atmosferische koolstofdioxideconcentratiesDit wijst erop dat de koolstofbalans mogelijk verschuift naar netto-uitstoot in plaats van absorptie. Als dit patroon zich doorzet met een steeds hypertropischer klimaat, zou de bufferende rol van de Amazone tegen de opwarming van de aarde in gevaar kunnen komen. om structureel te verzwakken.
De studie richt zich ook op de verschillen in reactie tussen boomsoorten. De soorten snelle groei en hout met een lage dichtheid Ze zijn aanzienlijk kwetsbaarder voor extreme droogte dan bomen met een langzame groei en dichter hout. In de praktijk betekent dit dat secundaire bossen en herstelde gebieden, die veel voorkomen in ontboste zones, Ze zouden een nog grotere impact kunnen ondervinden. onder hypertropische omstandigheden.
Deze selectieve verschuiving in sterfte kan de soortensamenstelling veranderen, waarbij meer weerbare bomen de voorkeur krijgen, maar mogelijk minder efficiënt zijn in het vastleggen van koolstof. Op de lange termijn kan dit leiden tot een verandering in de samenstelling van de boomsoorten. ecologische werking van het Amazone regenwoud Het zou kunnen veranderen, met gevolgen die verder reiken dan de regio en het mondiale klimaatevenwicht beïnvloeden.
Prognoses voor 2100: van de tropen naar de hypertropen
De simulaties die door het internationale onderzoeksteam zijn uitgevoerd, in een scenario van broeikasgasemissies zonder grote reductiesZij suggereren dat tegen het einde van de eeuw extreem hete droogtes zouden kunnen voorkomen. tot ongeveer 150 dagen per jaar in grote delen van het Amazonegebied.
In een dergelijke context zouden de dagen van hitte en ernstige droogte niet langer uitsluitend geconcentreerd zijn op het hoogtepunt van het droge seizoen. Modellen geven aan dat Ze zouden zelfs kunnen doorlopen tot in de traditioneel natste maanden.Dit betekent een breuk met het klimaatpatroon waaraan de tropische vegetatie zich al millennia heeft aangepast.
De auteurs van de studie waarschuwen dat de situatie zal verslechteren als de CO2-uitstoot niet drastisch wordt verminderd.2 en andere broeikasgassen, De overgang naar een hypertropisch klimaat zou kunnen versnellen.In dat scenario zouden veel gebieden in de Amazone te maken krijgen met terugkerende water- en hittestress, met een toenemend risico op massale sterfte van bomen en bosdegradatie.
Deze verandering zou niet noodzakelijkerwijs een onmiddellijke verdwijning van het regenwoud betekenen, maar eerder een geleidelijke transformatie naar minder dichte ecosystemen, met verlies van biodiversiteit en biomassa.
Wetenschappers benadrukken dat dit scenario niet vaststaat: de uitkomst hangt grotendeels af van de beslissingen die in de komende decennia genomen zullen worden Wat het klimaat betreft, worden zowel wereldwijd als regionaal drastische verminderingen van de uitstoot en de bescherming van de resterende bossen beschouwd als essentiële stappen om de uitbreiding van hypertropen te beperken.
Een fenomeen met weerklank tot ver buiten de Amazone: Afrika en Zuidoost-Azië in de schijnwerpers.
Hoewel het onderzoek zich richt op het Amazonegebied, hebben de conclusies directe gevolgen voor andere grote tropische regenwoudenKlimaatprognoses suggereren dat regenwouden van West-Afrika en Zuidoost-Azië Naarmate de opwarming van de aarde voortschrijdt, kunnen ze ook te maken krijgen met hypertropische omstandigheden.
Deze ecosystemen delen belangrijke kenmerken met de Amazone: een hoge biodiversiteit, een grote capaciteit voor koolstofopslag en een zeer sterke afhankelijkheid van een delicate balans tussen regen en temperatuurAls dit evenwicht verstoord raakt, zal het patroon van toegenomen boomsterfte, biomassaverlies en verminderde CO2-opname zich voortzetten.2 Het zou in andere tropische regio's, die cruciaal zijn voor het mondiale klimaatsysteem, kunnen worden toegepast.
Voor Europa, en met name voor landen als Spanje, is deze potentiële uitbreiding van het hypertropische klimaat geen ver-van-mijn-bed-show. De achteruitgang van grote tropische bossen Het beïnvloedt de wereldwijde atmosferische circulatie. en de evolutie van de opwarming, die op haar beurt van invloed is op hittegolven, droogtes en klimaateffecten boven de Middellandse Zee en het Europese continent.
Sterker nog, de klimaatwetenschap heeft al aangetoond dat extreme gebeurtenissen in de tropen, zoals ernstige droogtes in het Amazonegebied, verband kunnen houden met veranderingen in neerslagpatronen en in de intensiteit van verschijnselen zoals El Niñodie indirecte gevolgen hebben voor het weer in Europa. De opmars van de hypertropen maakt daarom deel uit van een keten van processen die uiteindelijk het dagelijks leven beïnvloeden van regio's ver van het regenwoud.
Daarom benadrukken de auteurs dat De bescherming van tropische bossen moet worden gezien als een essentieel element. van de wereldwijde reactie op de klimaatcrisis. Niet alleen vanwege de intrinsieke ecologische waarde, maar ook omdat de stabiliteit ervan helpt om veranderingen te beperken die anders op planetaire schaal nog veel abrupter zouden kunnen zijn.
De foto die wordt gebruikt bij de studie van de nieuw hypertropisch klimaat in de Amazone Het gaat hier om een natuurlijk systeem dat door de opwarming van de aarde tot het uiterste wordt gedreven. Aan de hand van veldgegevens die gedurende meer dan 30 jaar zijn verzameld en modellen die de klimaatontwikkeling tot het einde van de eeuw voorspellen, tonen onderzoekers aan dat de combinatie van extreme hitte en langdurige droogte de boomsterfte nu al verhoogt, waardoor het vermogen van bossen om CO2 te absorberen afneemt.2 en daarmee de deur openen naar een bioom dat tot voor kort onbekend was op aarde. De beslissingen die in de komende decennia genomen zullen worden. Zij zullen grotendeels bepalen of het Amazonegebied en andere grote tropische regenwouden zich ontwikkelen tot hypertropen, of dat deze verschuiving naar een veel vijandiger klimaat voor de bossen zelf, en uiteindelijk voor de planeet als geheel, kan worden gestopt.
