Het veranderende klimaat op Antarctica zorgt ervoor dat inheemse bloemen een versnelde groei doormaken, wat een cruciaal keerpunt zou kunnen betekenen voor het ecosysteem van de regio. Hoewel wetenschappers eerder een toegenomen plantengroei hebben waargenomen als reactie op de opwarming van het klimaat op het noordelijk halfrond, is dit de eerste gedocumenteerde verandering in het zuiden van Antarctica.
In dit artikel gaan we je vertellen waarom Elke dag zijn er meer bloemen op Antarctica, welke effecten ze kunnen hebben op het milieu en waarom dit gebeurt.
Elke dag zijn er meer bloemen op Antarctica
Uit een onderzoek dat onlangs in het tijdschrift Current Biology is gepubliceerd, blijkt dat de bloeiende planten van het continent de afgelopen tien jaar snel hebben gefloreerd als gevolg van de stijgende temperaturen. Nicoletta Cannone, hoofdauteur van het onderzoek en universitair hoofddocent ecologie aan de Insubria Universiteit in Italië, vergeleek Antarctica met een kanarie in een kolenmijn.
De barre omgeving van het continent beperkt het plantenleven, en slechts twee soorten kunnen gedijen en schaars bestaan. Het onderzoek richtte zich op de uitbreiding van Deschampsia antarctica, een grassoort, en Colobanthus quitnsis, die tussen 2009 en 2018 kleine gele bloemen produceert. Deze planten hebben een metabolisme dat zeer aangepast is aan het extreme Antarctische klimaat en zijn in staat fotosynthese uit te voeren, zelfs bij temperaturen onder het vriespunt bedekt met sneeuw, en hun groei na de lange winter opnieuw op te starten.
Cannone en zijn team concentreerden hun aandacht op Signy Island binnen het bereik van de South Orkney-eilanden en voerden hun plantobservaties uit in een poging gegevens over plantengroei te verzamelen. Deze locatie werd gekozen vanwege de uitgebreide historische gegevens over de ontwikkeling van de fabriek.
Door de groeisnelheid over een periode van negen jaar te vergelijken met eerdere onderzoeken uit het begin van de jaren zestig, deden wetenschappers een grote ontdekking: planten gedijen goed in warmere klimaten. Uit de resultaten bleek dat Colobanthus ervaarde vijf keer grotere groei tussen 2009 en 2018 vergeleken met de groeicijfers tussen 1960 en 2009.
Op dezelfde manier vertoonde Deschampsia de afgelopen tien jaar een vertienvoudiging van de groei. Deze opmerkelijke verandering kan worden toegeschreven aan het feit dat de gemiddelde jaarlijkse luchttemperatuur op het eiland tussen 1 en 1,8 met 1960 graad Celsius (2018 graden Fahrenheit) is gestegen. Deze planten plukken duidelijk de vruchten van hun nieuwe, warmere omgeving.
Onderzoeken en tests
Cannone zei dat zijn onderzoek het eerste bewijs levert van de versnellende gevolgen van de opwarming van het klimaat op Antarctica. In zijn schriftelijke analyse benadrukte hij het belang van planten als belangrijkste indicatoren voor de toestand van terrestrische ecosystemen, omdat ze, in tegenstelling tot dieren, Ze kunnen de gevolgen van de opwarming van het klimaat niet ontwijken door middel van migratie.
In tegenstelling tot eerdere theorieën heeft recent onderzoek aangetoond dat Antarctica niet immuun is voor stijgende temperaturen, hoewel het tempo van de klimaatverandering in deze regio niet zo snel is als in het Noordpoolgebied. Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat Antarctica de afgelopen dertig jaar een opwarmingstrend heeft doorgemaakt die drie keer sneller is dan het mondiale gemiddelde.
Antarctica heeft de afgelopen jaren te maken gehad met aanzienlijk ijsverlies, wat behoorlijk zorgwekkend is. Van 2008 tot 2015 was het continent getuige van een duizelingwekkende toename van 36 miljard liter per jaar in het verlies van oceaanijs. Daarnaast, Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat een kwart van de Antarctische gletsjers sinds 1992 is gedestabiliseerd. Dit omvat cruciale gletsjers zoals de Thwaites-gletsjer, onheilspellend bekend als de Doomsday-gletsjer, die alarmerende tekenen van stress vertoont.
Hoewel er mogelijk enkele niet-klimatologische factoren zijn die bijdragen aan de bloei van bloemen, suggereert het onderzoek dat de aanwezigheid van Antarctische pelsrobben op eilanden zoals Signy de plantenpopulaties heeft veranderd. De algemene consensus is echter dat het warmere klimaat als gevolg van de klimaatverandering de plantengroei aanzienlijk versnelt, in een veel hoger tempo dan wetenschappers hadden voorspeld.
Cannone uitte zijn verbazing over de snelheid van de versnelling die in dit specifieke onderzoek werd waargenomen, aangezien de onderzoekers tijdens hun onderzoek een toegenomen groei van deze planten hadden verwacht, maar Ze hadden een gebeurtenis van deze omvang niet verwacht. De statistische analyses van Cannone leggen definitief een verband vast tussen stijgende zomertemperaturen en de bloei van het plantenleven.
Stijgende temperaturen op Antarctica
De stijgende temperaturen op Antarctica zullen er niet alleen voor zorgen dat inheemse soorten geïsoleerd gedijen, maar zullen ook een nieuw risico creëren dat niet-inheemse invasieve soorten zich in de regio vestigen. Dit omvat algen, zeepokken, mosselen en andere planten of insecten. Uit een onderzoek van de Universiteit van Cambridge, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS, blijkt dat deze invasieve soorten kunnen gedijen als gevolg van veranderende omgevingsomstandigheden, wat kan leiden tot een onomkeerbaar verlies aan biodiversiteit.
Onderzoekers volgden scheepsbewegingen in havens over de hele wereld en kwamen tot de conclusie dat de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica, bekend om zijn unieke flora en fauna, het meest geïsoleerde mariene milieu op aarde is. Echter, Dit isolement heeft de regio kwetsbaar gemaakt voor de komst van exotische soorten uit andere delen van de wereld. Nu het verkeer in het gebied toeneemt, worden de kwetsbare ecosystemen van Antarctica met een ernstige bedreiging geconfronteerd.
Het is een uitdaging voor de wetenschap om te voorspellen waar het Witte Continent zal evolueren, maar wat duidelijk is, is dat deze verandering het klimaat van de hele planeet zal beïnvloeden en de levensomstandigheden van alle organismen die het bewonen zal veranderen.
Zoals je kunt zien veroorzaakt klimaatverandering plantengroei op Antarctica, die op zijn beurt sneller opwarmt dan in de rest van de wereld.
Ik hoop dat je met deze informatie meer kunt leren over de redenen waarom er elke dag meer bloemen zijn op Antarctica.