Vandaag gaan we het hebben over een nogal merkwaardig en opvallend geologisch onderwerp: de Appalachen. Dit is een belangrijke bergketen gelegen tussen North Carolina en de Verenigde Staten. De Engelse naam is Appalachian Mountains, en het is een bergketen van grote geologische en geomorfologische waarde. Het omvat verschillende systemen met toppen die meer dan 1000 meter boven zeeniveau uitsteken.
Wil je alle belangrijke kenmerken en geheimen van de Appalachen kennen? In dit bericht kun je alles ontdekken. Blijf gewoon lezen 
hoofdkenmerken
Hoewel alle toppen ongeveer 1.000 meter boven zeeniveau liggen, steekt één piek er met kop en schouders bovenuit. Dat is Mount Mitchell , gelegen in North Carolina. Met een hoogte van 2037 meter is het het hoogste punt van heel Noord-Amerika.
De oorsprong ervan gaat terug tot het einde van het Paleozoïcum, tijdens de vorming van Pangaea. Pangaea was het supercontinent dat zich op aarde vormde en destijds bijna de gehele landmassa van de aarde omvatte. Dit is bekend dankzij de theorie van continentale drift.
Omdat Noord-Amerika destijds verbonden was met Europa en Noord-Afrika, maakte het Appalachengebergte deel uit van hetzelfde gebergte als wat nu bekend staat als de Villuercas in Spanje en het Atlasgebergte in Marokko. Deze geologische relatie kan worden vergeleken met de geschiedenis van andere grote bergketens, zoals de Rocky Mountains en de Karpaten.
Naarmate de tijd vorderde en de continenten verschoven na het uiteenvallen van Pangaea, brak het ook en vormde zo ook de huidige bergketen. Het lijkt ongelooflijk dat er op drie verschillende continenten momenteel een bergketen is met dezelfde kenmerken, die is ontstaan ​​toen het supercontinent Pangaea het hele aardoppervlak verenigde.
Appalachian economie
Deze bergketen is de hoofdrolspeler van grote natuurlijke hulpbronnen en dus van economische hulpbronnen voor de samenleving. Dit zijn grote afzettingen van antracietkool en bitumineuze steenkool. De burgers van Pennsylvania zijn verantwoordelijk voor de winning en exploitatie van steenkool. De velden bevinden zich in het westen tussen Maryland, Ohio, Kentucky en Virginia. Al deze sites staan ​​vol met steenkoolafzettingen.
Er bestaat een methode voor de winning van steenkool die de toppen van het Appalachengebergte in gevaar brengt. Deze methode, bekend als piekverwijdering, leidt tot de vernietiging van grote gebieden en belangrijke ecosystemen in het berggebied. Het houdt in dat de toppen van bergen met een hoog steenkoolgehalte worden verwijderd om de risico's van de mijnbouw te minimaliseren en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.
De ontdekking van deze steenkoollagen vond plaats in 1859 en markeerde het begin van de steenkoolhandel en de komst van de moderne industrie in het gebied. Meer recent zijn er ook commercieel winbare aardgasvoorraden ontdekt, waardoor de olie-industrie zich opnieuw op de Appalachen heeft gericht. Dit heeft geleid tot een situatie die vergelijkbaar is met die in andere ecosystemen die door mijnbouw zijn getroffen, zoals het Michiganmeer.
Het is werkelijk jammer dat een plek met zo'n grote natuurlijke en historische waarde voor de aarde op deze manier beschadigd wordt door menselijke activiteiten. We moeten niet vergeten dat dit soort bergketens een cruciale rol spelen in de studie van de aarde, inclusief de vorming van gebergten.
Meer dan 500 bergen zijn afgegraven om steengroeven te creëren en de kolenwinning te maximaliseren . Deze werkzaamheden maken het oorspronkelijke landschap onherstelbaar. De grote hoeveelheid sloopwerkzaamheden in deze gebieden heeft aanzienlijke hoeveelheden giftige stoffen, zoals ionen en zware metalen, vrijgemaakt, wat ernstige schade toebrengt aan het dierenleven in rivieren en bergdalen.
Geologie, flora en fauna
De Appalachen bestaan ​​uit twee delen: de Zuidelijke en de Noordelijke Appalachen. Elk gebied wordt gekenmerkt door een ander klimaat en andere geologische processen. In het eerste geval ligt het gebied lager en zijn er veel rivieren die uitmonden in de Atlantische Oceaan en talrijke stromen vormen. Het klimaat is typisch voor de kust en vochtig. Er zijn drie soorten erosie: wind-, gletsjer- en fluviale erosie.
Aan de andere kant hebben we de noordelijke Appalachen, waar ook fluviale, glaciale en eolische erosie voorkomt, hoewel het klimaat er vochtig en bergachtig is. Deze variabiliteit in erosie is interessant en zou vergeleken kunnen worden met andere geologische perioden zoals het Siluur of het Devoon.
De rivieren in de Appalachen hebben bijzondere kenmerken. Ze stromen met hoge snelheid en vormen prachtige watervallen. De belangrijkste zijn de Hudson, de Delaware en de Potomac . Deze rivieren zijn niet erg lang, maar ze voeren een grote hoeveelheid water af, wat de vorming van watervallen mogelijk maakt. Er is een centrale vlakte waar veel rivieren samenkomen, en er zijn ook diepere valleien die op canyons lijken. Hier vinden we de Tennessee en de Ohio. Deze twee zijrivieren zijn belangrijke waterbronnen voor de Mississippi, een rivier die ook door de Appalachen stroomt . Bovendien is het water van hoge kwaliteit en in staat om alle gronden in de regio te bemesten.
Wat de flora betreft, vinden we bomen zoals sparren, beuken, berken, cipressen, ceders, lariksen, sequoia's, witte en gele dennen, eiken, kastanjebomen, essen, esdoorns, iepen, populieren, lindebomen, enzovoort. In het noordelijke deel van de Appalachen komen diverse wijdverspreide soorten voor die gedijen in broedgebieden, zoals vossen, marters en nerts. Het noorden kent een overvloed aan diersoorten zoals elanden, rendieren, wapiti's, beren, antilopen, lynxen, wolven, enzovoort.
Uitgelichte plaatsen
Hoewel de Appalachen volledig een natuurmonument zijn, zijn er een aantal prachtige plekken om te bezoeken. De eerste is het Appalachian Museum . In dit museum kun je meer te weten komen over de wapens, het speelgoed, het aardewerk en andere voorwerpen die in die tijd bestonden.
Dan hebben we nog andere plaatsen zoals:
- Shaker dorp. Het is een gebied met 3000 hectare grond en bestaat uit een museum, hotels om te overnachten, picknickplaatsen en winkels.
- Luay Caverns. Dit zijn prachtige calcietformaties waarin ook poelen in de grotten zijn geplaatst.
Zoals je kunt zien, zijn de Appalachen een natuurlijk wonder dat het bekijken waard is. Ben je ooit geweest of zou je willen gaan?
